サーマルクラブサーキットは最近、ユニークなレース形式を体験しました。インディカーはサーマルクラブでオープンテストセッションと展示ラウンドを開催し、現金賞のみを提供しました。通常のルールセットに従うのではなく、100万ドルチャレンジは2つの朝の予選レースで構成され、12人の競技者に絞られました。最終的な勝者は20周のレースを通じて決定されました。興味深いことに、迅速なピットストップは許可されず、ドライバーはレース全体を通じて同じセットのファイアストーンタイヤを使用する必要がありました。その結果、多くのドライバーは慎重に運転し、最終周までタイヤのグリップを温存しました。アレックス・パロウは圧倒的なパフォーマンスを見せ、大きな金額を獲得し、クラブサーキットでの将来のレースは現金賞に加えてポイントを授与するより伝統的な形式を採用すべきだと考えを表明しました。
パロウは将来のレースのタイミングについての考えを共有し、ポイントがない展示レースはポストシーズンとプレシーズンの両方のイベントに適していると述べました。しかし、彼はシーズンの第2レースがポイントレースでない理由に疑問を呈し、もしサーマルクラブに戻るのであれば、ポイントを支払うレースであるべきだと提案しました。また、通常のカレンダーに含まれない展示レースを組織する場合、それはポイントのないイベントであることが理にかなっていると述べました。
サーマルクラブで初回イベントをポイントレースではなく開催するという決定は、いくつかの要因によって影響を受けました。主な理由の一つは、サーキットが主に会員専用の施設として設計されており、トラック沿いに豪華な住宅があることです。現在、このサーキットには多くのファンや中間トラックトレーラー、通常のフルチャンピオンシップラウンドで見られる他のエンターテイメント要素を収容するための必要なインフラがありません。さらに、選ばれたフォーマットはトラック上で最もエキサイティングな瞬間を提供するものではありませんでした。このような状況を踏まえ、パロウは今後の展示イベントのために、ダートトラックレースに似たラップごとに1台の車を排除するなどの代替ルールを提案しました。また、レースにもっとアクションと戦略的要素を加えるためにピットストップを含めることも提案しました。これはインディカーの魅力的な側面の一つです。初期の懸念にもかかわらず、パロウはこのフォーマットが見た目よりも運転するのが楽しいことを認めました。
今後、2024年インディカーチャンピオンシップの第2ラウンドは、カリフォルニア州ロングビーチで4月21日に開催されます。約1か月後のことです。
