ヒュンダイのWRCプログラムマネージャー、クリスチャン・ロリアウは、トヨタが2024年世界ラリー選手権の残り4ラウンドすべてにセバスチャン・オジェを投入する決定を明らかな絶望のサインと非難しました。この動きは、オジェがセクト・ラリー・フィンランドで最近勝利を収め、ドライバーズスタンディングで2位に浮上し、ヒュンダイのチャンピオンリーダー、ティエリー・ヌービルに迫る位置にいることを受けてのものです。
8度の世界チャンピオンであるオジェは今シーズン、パートタイム参加者でしたが、残りのすべてのラリーに出場することが期待されており、ロリアウはこれをトヨタがタイトル防衛を救おうとする試みと見ています。トヨタは近年WRCを支配しており、2019年以降すべてのドライバーズタイトルを獲得し、2020年以降すべてのメーカーズ選手権を制しています。しかし、ヒュンダイが現在メーカーズスタンディングで20ポイントのリードを持っているため、ロリアウはトヨタの戦略が彼らが直面している巨大なプレッシャーを反映していると考えています。
「絶望的な動き」
率直に語るロリアウは、トヨタの戦術についての評価を遠慮せず、オジェが今後のすべてのラリーに参加することは戦略ではなく必要から生まれた動きであると示唆しました。
「彼が好きではないラリー（フィンランド）に行くことになった場合、それは明らかにトヨタが後手に回っていること、彼らが本当にストレスを抱えていること、そして私たちに対抗する唯一の方法はすべてのアルマダを持ち込むことだということを示しています」とロリアウは述べました。「その意味では、反応は絶望的でプレッシャーにさらされている人々の反応であることは非常に明確です。」
ロリアウはトヨタへのプレッシャーを歓迎し、今シーズンのヒュンダイのパフォーマンスの検証と見なしました。「彼らにプレッシャーがかかるのを見るのは良いことで、それが私たちの仕事です。対抗相手と戦おうとすることです」と彼は付け加えました。
ヒュンダイの予期せぬ利益
ポーランド、ラトビア、フィンランドでの夏の3連続の速いグラベルラリーはトヨタに有利だと予想されていましたが、フィンランドではオジエの勝利にもかかわらず、ヒュンダイがライバルを19ポイント上回って勝利しました。この予期せぬ展開は、チャンピオンシップの戦いが激化する中で、両チーム間の緊張をさらに高めています。
トヨタが20ポイント遅れており、次のラリーはトヨタが強い実績を持つギリシャで行われるため、ロリアウは慎重ながらも楽観的です。
「まだ非常に長いチャンピオンシップで、オープンです。皆がこのような接戦のチャンピオンシップを見ることができて幸せであるべきだと思います」と彼は締めくくりました。
WRCシーズンが最終段階に入る中、ヒュンダイとトヨタのライバル関係は新たな高みに達する準備が整っており、両チームはチャンピオンシップの栄光を目指して全力を尽くしています。
オジエのインスタグラムからの写真
