ラリージャパンのスリリングなフィナーレに向けて舞台が整いました。ヒュンダイのドライバー、ティエリー・ヌーヴィルとオット・タナクは、製造者タイトルを巡るトヨタとの戦いが続く中、ドライバーズチャンピオンシップを争うためのグリーンライトを与えられました。珍しい決断として、ヒュンダイのチームプリンシパルシリル・アビテブールは、チーム戦略よりも個人の栄光を優先し、タイトル争いをターマックで決着させることを決定しました。
“ヌーヴィルがコントロールを握るが、タナクが迫る”
ヌーヴィルは2024年WRCシーズンで支配的な存在であり、シーズン開幕戦モンテカルロラリーでの勝利以来、チャンピオンシップをリードしています。しかし、彼の25ポイントのリードは、チリと中央ヨーロッパでの連続した強力なパフォーマンスを見せたタナクによって徐々に削られています。残り30ポイントしかない中、タイトルは数学的にはオープンですが、ヌーヴィルのリードは彼を明らかな優勝候補にしています。
ベルギー人はトヨタのエルフィン・エバンスや、パートタイムのスケジュールにもかかわらず驚くほど競争力を持つセバスチャン・オジェなど、他のライバルからのプレッシャーにも直面しています。
“アビテブール: ‘彼ら次第だ'”
ラリージャパンを前に、アビテブールはヒュンダイの立場を明確にしました。ドライバーズチャンピオンシップが最優先事項であり、ヌーヴィルとタナクはチームオーダーなしでレースを行うことが許可されるとのことです。
「最終的には彼ら次第です」とアビテブールは述べました。「今年の優先事項は非常に明確でした：ドライバーズチャンピオンシップです。それがヒュンダイモータースポーツの歴史には欠けているものであり、このシーズンの段階でその優先事項を変えることは重要ではありません。」
ヌービルの慎重なアプローチを認めたアビテブールは、「ティエリーが非常にリスク回避的であることは分かっています。だからこそ、その考え方を中心に戦略を構築する必要があります」と付け加えました。
“タナク：『私次第ではない』”
最近の成績にもかかわらず、タナクは自分のチャンスについて現実的です。エストニアのエースは、日本に向かうにあたりヌービルが有利であることを認め、「タイトルは理論的にはオープンですが、私次第ではありません」と述べました。彼の焦点は、トヨタとのメーカーズタイトル争いを強化するために最大のポイントを獲得することです。
「確かに、メーカーズのためには非常に激しく戦う必要があります」とタナクは言いました。「しかし、ドライバーズチャンピオンシップについては…私ができる唯一のことは、日本でできるだけ多くのポイントを獲得することです。」
“ヒュンダイのバランス：個人の栄光 vs. チームの栄光”
ヒュンダイがドライバーズタイトルをメーカーズチャンピオンシップよりも優先する決定は、計算された賭けです。ドライバーズチャンピオンシップを制覇することはチームにとって歴史的な初めてのことであり、すでに印象的な記録に貴重な称号を加えることになります。しかし、この戦略は、メーカーズタイトル争いに残っているトヨタに対して地盤を譲るリスクがあります。
“ラリージャパンでの賭けは何か”
- ティエリー・ヌービル: 慎重なアプローチが彼の初のドライバーズタイトルを確保する可能性があるが、少しのミスがタナックにチャンスを与えるかもしれない。
- オット・タナック: 失うものがない彼は、最大のポイントを狙って全力を尽くし、タイトルの希望を維持しながらヒュンダイのメーカーズバトルを強化することを目指すかもしれない。
- トヨタ: エルフィン・エバンスやセバスチャン・オジェといったドライバーがいる中で、チームはヒュンダイのミスを利用しようとするだろう。
“ドラマティックなシーズンのふさわしい終わり”
WRCシーズンが日本で締めくくられる中、すべての目はヒュンダイのダイナミックなデュオに向けられる。ヌービルはラリーの歴史に名を刻むことができるのか、それともタナックがドラマティックな逆転を果たすのか？さらに、ヒュンダイがドライバー同士の戦いを許可した決定がメーカーズチャンピオンシップにどのように影響するのか？
確かなことは一つ：ラリージャパンは高いドラマ、激しい競争、そして忘れられないシーズンのふさわしいクライマックスを約束している。 タイトルがかかっている中、すべての賭けは無効となる。
