初めて、ミシュランが提供するウィーレン・マツダMX-5カップがオーバルトラックに挑むことになりましたが、それは普通のトラックではありません。NASCARの伝説たちのホームであるアイコニックなマーチンズビル・スピードウェイが、今週土曜日、10月26日に「バージニアはレース愛好者のための300」を開催し、6万ドル以上の賞金がかかった歴史的なイベントで、アドレナリンが湧き上がるアクションを約束しています。
このユニークなイベントは、マツダMX-5カップをオーバルに持ち込むための数ヶ月にわたる準備の集大成であり、シリーズにとってスリリングな初めての試みです。名高い「ペーパークリップ」が、通常のMX-5カップドライバーとオーバル専門家の混合チームによって、その表面にミシュランタイヤが燃え上がるのを目撃することになります。
出場者の中には、新たにシリーズチャンピオンに輝いたグレシャム・ワグナーがいて、彼はマクカンビー・マカリー・レーシングのNo.5を運転します。ワグナーは8月のマーチンズビルでのオープンテストには参加しませんでしたが、彼のバージニアのショートトラックのルーツと1年以上前の実現可能性テストへの参加が、彼にアドバンテージを与えています。「チャドとMMRがいるのはとてもラッキーです… 彼らは私が速くなるためのすべてを整えてくれるでしょう」とワグナーは言いました。
勝利を目指すのは、2度のMX-5カップチャンピオンであるジャレッド・トーマス（No. 96 JTRモータースポーツエンジニアリング）や、2024年のMX-5カップルーキー・オブ・ザ・イヤーであるウェスティン・ワークマン（No. 13 BSIレーシング）、そしてマーチンズビルでテストを行ったナサン・ニコルソンやサリー・モットといった他の著名な名前たちです。
このイベントは、MX-5カップのレギュラー選手たちの中から、そしてその外からも大物たちを引き寄せています。ベテランレーサーのトム・ロングは、通常はレースコントロールに見られる彼ですが、2005年のミアータカップチャンピオンとしてのスキルを再び発揮し、栄光を目指して故郷に戻ります。もう一人のファンのお気に入り、セリン・ローラン（No. 87 ローラン・レーシング/BSIレーシング）は、航空キャリアに焦点を移していましたが、華々しい復帰を果たし、「マーチンズビルは私のバケットリストのトラックです…歴史を作り、時計を追いかけるのが待ちきれません！」と述べています。
一方で、CARSツアーのレギュラー選手であるブランドン・ピアース（No. 02）やランデン・ルイス（No. 31）、ARCAドライバーのアンディ・ジャンコウィアック（No. 2）などのオーバルレース専門家たちは、短距離トラックの専門知識を活かしてマツダのレギュラー選手たちを出し抜き、25,000ドルの賞金を手に入れ、さらには象徴的なマーチンズビルの祖父時計を獲得することを目指しています。
レースフォーマット自体が緊張感を高めます。100周のショーダウンで、50周目にステージブレイクがあり、競技者たちは常に緊張を強いられます。また、ひねりとして、イエローフラッグの周回はステージブレイク後までカウントされず、これにより前半で誰も周回を失うことがなくなり、ドライバーたちはトップ10のフィニッシュスポットだけでなく、ステージブレイクでのトップ3に対する追加賞金を巡って激しく競い合います。
モータースポーツファンにとって、この歴史的なイベントはIMSAのYouTubeチャンネルでライブ配信され、グリーンフラッグは東部標準時の午後6時に振られます。マツダの経験が勝つのか、オーバルレースの腕前が勝つのかは分かりませんが、一つ確かなことは、これは記憶に残るレースになるということです。
