2024年のラスベガスグランプリの奇妙なサブプロットとして、フォーミュラ1ドライバーたちは、高速で行われるイベント中に、異常な要因に気を取られてしまった。それは、大気中に漂うマリファナの強い匂いだった。2017年からネバダ州で大麻が合法化されたため、その匂いが空気中に漂い、数人のドライバーは楽しんだり、少しイライラしたりした。
「車の中でかなりハイでした」と冗談を言ったフェルスタッペン
4度の世界チャンピオンマックス・フェルスタッペンは、この状況について冗談を言わずにはいられず、マリファナの煙はレースの最中でも無視できないものだと主張した：
「車の中でかなりハイでした」とフェルスタッペンは冗談を言った。「運転中にも匂いがするので理想的ではなく、かなり極端です。」
ウィリアムズのコラピントがドーピング懸念を提起（冗談で）
ウィリアムズのドライバー、フランコ・コラピントは、ルーキーシーズンで話題を呼び、レース後に全員がドーピングテストに失敗するかもしれないとユーモアを交えて提案した：
「今ドライバーたちをドーピングテストしたら、全員が陽性反応を示すと思います。全員が陽性反応を示したら、大混乱になります。」
皮肉交じりの発言は、こうした状況で競技することに慣れていないドライバーにとっての新奇さを強調した。
ペレス: “もううんざりだ”
セルジオ・ペレスは、フェルスタッペンのレッドブルのチームメイトであり、匂いの強烈さについての不満を共有した。
「もううんざりだ。量が信じられない。」
ドライバーたちはユーモアを保っていたが、その匂いが週末を通じて話題となり、練習セッション、予選、そしてレース自体にまで残っていたことは明らかだった。
ネバダ州におけるマリファナの合法的地位
ネバダ州の有権者は2016年にレクリエーショナルマリファナを合法化し、法律は2017年に施行された。カンナビスは連邦法の下では違法のままだが、ネバダ州のライセンスを受けたディスペンサリーで21歳以上の誰でも合法的に購入できる。しかし、スポーツ会場を含む公共の屋内スペースでの喫煙は禁じられている。
これらの規制にもかかわらず、ラスベガスGPサーキットのオープンエアレイアウトは、通りに並ぶファンからのマリファナの強い香りにドライバーをさらした。
他の主要なラスベガスイベントでは問題なし
興味深いことに、アレジアント・スタジアムでのスーパーボウルやT-Mobileアリーナでのベガス・ゴールデンナイツの試合など、ラスベガスの他の主要なスポーツイベントからは同様の苦情は寄せられていません。両会場は厳格な禁煙ルールを施行しており、閉鎖された環境内での大麻の臭いへの曝露を最小限に抑えています。
昨年の初開催のラスベガス・グランプリでも、F1ドライバーたちはそのような発言をしておらず、今回は臭いがより強かったことを示唆しています。
「ただのラスベガス体験」
ドライバーたちの軽妙な反応は、華やかさとネオンの混沌に満ちたレースに独特の風味を加えました。フォーミュラ1のアメリカへの拡張が続く中、ラスベガスが他にはない壮観を提供していることは明らかであり、独特の課題も伴っています。
大麻の雲がドライバーのパフォーマンスに影響を与えたかどうかは議論の余地がありますが、一つ確かなことがあります。それはラスベガスGPがF1カレンダーの中で最もカラフルなストップの一つである理由を再び証明したということです。
