ルイス・ハミルトンの厳しい2024年シーズンは、アメリカグランプリでさらに打撃を受けました。7度の世界チャンピオンは、メルセデスW15シャシーのフロントサスペンションの故障を理由に、Q1での惨敗を経験しました。ハミルトンは、グリッドのP18という不名誉な位置からレースをスタートすることになり、チャンピオンシップを勝ち取った栄光からは程遠い状況です。また、ダメージの程度からピットレーンからスタートせざるを得ないかもしれないと率直に認めています。
この事故はスプリントレースのフォーメーションラップ中に発生し、ハミルトンは自車のフロントサスペンションに重大な問題があることに気づきました。スプリントセッションを乗り切り、チームメイトのジョージ・ラッセルの後ろで6位でフィニッシュしたにもかかわらず、ハミルトンはその車を「悪夢」と表現し、レース当日のパフォーマンスに疑念を抱いています。
「スプリント前のフォーメーションラップでフロントサスペンションの故障があり、その状態でスプリントを走らなければなりませんでした」と、ハミルトンは失望のQ1セッションの後に明かしました。「明日はピットレーンからスタートすると思います。車が悪夢のようです。」
この挫折は、W15シャシーに一貫して苦しんでいるハミルトンにとって、フラストレーションが続くシーズンとなっています。特に彼の以前の支配的なシーズンと比較すると顕著です。ファンが早期の予選退出に失望の声を上げる中、イギリス人ドライバーは車のパフォーマンスの問題について率直に語りました。
より有望なFP1セッションがあったにもかかわらず、メルセデスは競争力のあるラップタイムを記録しましたが、チームの運命はスプリント予選とスプリントレースで急降下しました。ハミルトンは混合したパフォーマンスを振り返り、特に金曜日のプラクティスセッションでより競争力を感じた後の車のハンドリングについて混乱を認めました。
「昨日は車の感触が良かったので、この問題は間違いなく混乱を招いた」とハミルトンは述べた。「後ろに問題があり、チームメイトは前左に問題を抱えていた。少し暖かかったが、何が悪かったのかを特定するのは難しい。」
グリッドの後方またはピットレーンからのスタートを余儀なくされるハミルトンは、レースからポイントを獲得するために厳しい戦いを強いられる。アメリカの地での7回目の勝利の希望はほぼ消え去り、その結果はメルセデスがフェラーリとコンストラクターズ選手権の3位を争う中で大きな打撃を与える可能性がある。
シーズンの終わりが近づく中、ハミルトンとメルセデスには前進する方法を見つけるプレッシャーがかかっており、トップチームに挑戦する機会はますます遠のいている。
