ヘイリー・ディーガンは、かつてNASCARの天才として称賛されていましたが、現在はオープンホイールレースに焦点を移し、モータースポーツの新たな道を切り開いています。AMレーシングでのNASCAR Xfinityシリーズでの不振な成績を受けて、ディーガンはチームと別れることを余儀なくされました。重要なキャリアの決断に直面した22歳のドライバーは、2025年にHMDモータースポーツと共にIndyNXTシリーズで新たな章を始め、IndyCarの世界に正式に参入します。
ストックカーレースでの印象的な初期キャリアで知られるディーガンは、最近Dirty Mo Mediaとのインタビューでスイッチの理由を語りました。彼女は、自分のドライバーとしての強みを慎重に考慮した結果、軽率に決断したわけではないと説明しました。アイオワでのIndyCarレースを訪れ、特にロードコースや高グリップトラックでの過去の成功を振り返ったディーガンは、オープンホイールレースが自分の才能により適しているかもしれないと気付きました。
“私はこう思ったのです。‘アイオワのIndyCarレースに行こう。見に行こう。なぜダメなの？’”とディーガンは、彼女の決断を固める手助けとなったレースへの好奇心からの訪問を振り返りました。“ドライバーとしての自分を評価し始めたとき、私の長所と短所を考慮して…オープントラックとロードコースでは常に良い成績を残していることに気付きました。”
IMSAでのロードコースでの際立ったパフォーマンスと、同様のトラックでのNASCAR予選での最高の走りが、IndyNXTへのスイッチを後押ししました。彼女は、高グリップの環境への愛情と広々としたトラックでのスキルが、オープンホイールレースへの移行を自然な選択にしたと認めました。“私の最高の走りのいくつかはロードコースでのものでした…IMSのことも含めて、私はその面でも良い成績を残しました。”と彼女は付け加えました。
彼女の移行は、特にドライバーに課せられる身体的要求について、NASCARシーンへの批評も伴っています。デーガンは、NASCARの車内の暑さに関する不満を一蹴し、ドライバーはエアコンやクールスーツを含む冷却システムを装備していることを指摘しました。「落ち着いて…NASCAR側ではみんな非常にドラマチックなんです」とデーガンは述べ、NASCARがインディカーほどフィットネスに重点を置いていないと感じていると付け加えました。
フィットネスへのコミットメントで知られるデーガンは、身体的に要求されるインディカーの世界でキャリアを再構築する際に、彼女のトレーニングが彼女に優位性を与えると信じています。「トレーニングは非常に重要です。彼らのレースの60パーセントを占めると言えるでしょう」と彼女は述べ、オープンホイールレースとストックカー・レースの身体的コンディショニングの重要性を強調しました。
インディNXTへの移行に伴い、デーガンは新しいレースの分野で自分の名前を知らしめることを目指しており、ロードコースでの自然な能力と彼女の relentless drive が彼女をトップティアのインディカーシリーズへと導くことを期待しています。かつて輝くことが期待されていたNASCARの世界を後にしながら、デーガンのオープンホイールレースへの大胆な移行は、彼女に必要なキャリアの再点火となるかもしれません。HMDモータースポーツでのデビューに向けて準備を進める中、モータースポーツ界はこの新星が本当にインディカーで足場を見つけることができるのか注目しています。
