ジョージ・ラッセル、メルセデスAMG F1のイギリス人ドライバーは、サウジアラビアグランプリの予選セッション中にチームのフォーミュラ1カーに対する不満を表明しました。ラッセルは、車が高速で底を打ちすぎていると考えており、その結果、予選の最後に高くつくミスを犯しました。練習セッションでは有望な結果を示したにもかかわらず、ラッセルは最終ラップでのミスにより、4位から7位に落ちてしまいました。彼は、重要な瞬間に車のパフォーマンスが後退した理由を理解することの重要性を強調し、バーレーンで直面した似たような課題を参照しました。ラッセルのチームメイトであるルイス・ハミルトンも、週末を通して車の後部に苦しんでいましたが、全体的な問題には寄与しないセッティングの変更を行いました。ラッセルは、自身の困難を高速コーナーでの車のバウンドと底打ちに起因しており、そのためにコントロールを失ったと述べました。彼は、チームがこれらの課題を予測し、それに応じて調整を行う必要があると示唆しました。
メルセデスは、2022年に新しいグラウンドエフェクトカーが導入された際に、バウンドという予期しない現象に最も影響を受けたチームの一つでした。ラッセルは、パフォーマンスを向上させるためには、メルセデスが車の地面に対する高さを妥協し、より柔軟なベースを達成することに焦点を当てる必要があると認めています。彼は、ダウンフォースを求めることとバウンドの悪影響を最小限に抑えることの間でより良いバランスを見つける必要があると考えています。時折良いペースを示しながらも、パフォーマンスが低下する場面もありました。ラッセルは、メルセデスのレースペースに楽観的であり、アストンマーチンやマクラーレンを上回ることができると信じています。しかし、他の車に追従する際の乱流の増加が、オーバーテイクの進行を妨げる可能性があることも認めています。ラッセルは、メルセデスがバーレーングランプリで影響を受けたエンジン冷却の懸念を解決したと自信を持っていますが、その問題がなぜそれほど大きな影響を与えたのかについてはまだ調査中です。
