ジョージ・ラッセルは、メルセデス・フォーミュラ1チームのドライバーとして、日本グランプリでチームの戦略的決定を擁護しました。いくつかの疑問を呼ぶ判断があったにもかかわらず、ラッセルはハードコンパウンドタイヤでスタートすることがレース戦略の柔軟性をもたらす正しい選択だったと信じています。彼は、最初のスティントが難しかったことを認めており、チームメイトのルイス・ハミルトンの後ろに詰まっていたことを述べています。しかし、最初のピットストップの後、前方の車に挑戦する良いポジションにいたと考えています。ラッセルはまた、フェルナンド・アロンソに遭遇したことに言及し、彼がオーバーテイクを防ぐために巧妙な戦術を用いたと述べています。ラッセルはアロンソの戦略を称賛し、それがレースの一部であると述べています。
ラッセルは、50周目のシケインでピアストリに対して大胆な動きを見せ、接触を引き起こしてマクラーレンがコースを外れる結果になりましたが、自身のポジションを維持しました。しかし、ラッセルは、最終周の前の周でピアストリのミスを利用してオーストラリア人をオーバーテイクし、7位を確保しました。
両ドライバーは衝突についてスチュワードからクリアされたものの、ラッセルはピアストリが以前のミスでペナルティを受けるべきだったと考えていると表明しました。ラッセルは、自身のマヌーバーが遅れた結果、接触が発生したことを認めましたが、両車がコース上に留まるための十分なスペースがあり、ピアストリはポジションを失うことなく走行を続けたと強調しました。
ラッセルは次のように述べました。「もし彼の後ろでレースを終えていたら、もっと腹を立てていたでしょう。我々のどちらも、今回の出来事から何も得られなかったし、失ったわけでもありません。」
2024年に再び残念なパフォーマンスを見せたにもかかわらず、メルセデスチームの責任者であるウォルフは楽観的な姿勢を崩さず、鈴鹿でのチームの大きな進展を強調しました。彼は、メルセデスが今後のレースで改善を続けると自信を示しました。
ラッセルはウルフの評価に同意し、メルセデスがレッドブルや他のトップチームと比較して狭いマージンの間違った側にいると述べました。彼は、グリッドの3位と8位の間にはわずか1、2ポジションしかないため、予選が最終結果を決定する上で重要になると信じていました。ラッセルは、パックの前方での予選の重要性を強調し、メルセデスがリードポジションを争うためにはまだやるべきことがあると認めました。
彼は「私たちは2位争いに満足していません。もっとプッシュし続ける必要があります。しかし、私は中国を含む今後のトラックが、過去3レースと比較して私たちにとってより有利になると信じています」と付け加えました。
