2024シーズンの最終戦がラスベガスで行われる中、アルピーヌのドライバーであるピエール・ガスリーが、現チャンピオンマックス・フェルスタッペンに対抗するランド・ノリスのタイトル挑戦の不調に対して軽妙な皮肉を交えた発言をしました。フェルスタッペンの素晴らしさを称賛しながらも、ガスリーはノリスがオランダ人を倒すために直面している苦労を指摘せずにはいられませんでした。
「マックスを倒すのは簡単ではない」
ガスリーは、レッドブル時代のフェルスタッペンの元チームメイトとして、3度の世界チャンピオンと対峙することの難しさをよく知っています。ラスベガスグランプリを前にしたコメントで、ガスリーはフェルスタッペンの素晴らしいシーズンを称賛しつつ、ノリスがチャンスを生かせなかったことを微妙に強調しました。
「彼に対して公平に言うと、マックスを倒すのは簡単ではない。ルイス（ハミルトン）とランドも同意できると思う」とガスリーは述べました。「彼は再び非常に強力なシーズンを送っている。」
フランス人はフェルスタッペンの支配力を認め、レッドブルの時折不安定なRB20カーの欠点を隠す彼の extraordinary driving skills に感謝しました。
「もし今年再びタイトルを獲得できれば、それは主にマックスのおかげだ」とガスリーは付け加えた。「彼の卓越したドライビングによって、車が本当に良くなかった時期をカバーしてくれた。」
ノリスの「控えめ」なタイトル挑戦
ノリスは残り3レースでフェルスタッペンに62ポイント差をつけられており、その一貫性が評価されているが、フェルスタッペンに挑むための重要な機会を逃したことで批判されている。ガスリーの発言はこの感情を強調しているようで、ノリスのタイトル挑戦にはオランダ人の支配を打破するための切れ味が欠けていることを示唆している。
マクラーレンのドライバーは不運な瞬間や戦略的なミスを経験しているが、今シーズンの重要なバトルではフェルスタッペンに出し抜かれてもいる。ラスベガスは、高速ストレートと十分なオーバーテイキングゾーンを備えており、ノリスがガスリーの意見を覆すか、あるいはその批評を強化するための完璧な舞台を提供するかもしれない。
フェルスタッペンの容赦ない支配
フェルスタッペンのキャンペーンは、まさに見事なものです。彼の名前には393ポイントが記録されており、乾燥したコンディションでも湿ったコンディションでもフィールドを圧倒し、どんな状況でも車から最大限のパフォーマンスを引き出す能力を示しています。レッドブルのアドバイザーヘルムート・マルコでさえ、フェルスタッペンの個々の才能が今年の成功の原動力であることをすぐに認めました。
「ブラジルでは乾燥した状態で我々の車は速かったが、マックスは雨の中で独自のクラスにいた」とマルコは言った。「彼の攻撃的な性質と卓越したスキルによって、車がパフォーマンスを発揮できなかった時期をカバーしてくれた。」
ベガスの対決: ノリス vs. フェルスタッペン
ラスベガスの華やかな背景が舞台を提供する中、ノリスとフェルスタッペンのライバル関係は新たな章を迎えようとしています。このサーキットのユニークなレイアウトは、いくつかの高速ストレートと鋭い90度のコーナーを特徴としており、オーバーテイクに最適で、2人のタイトル候補者の間で火花を散らす可能性があります。
フェルスタッペンのタイトルはほぼ確保されたように見えますが、ノリスにはまだパドックに自分がなぜ会話に加わるべきかを思い出させるチャンスがあります。ベガスでの強いパフォーマンスは、ガスリーのような批評家を黙らせる助けになるかもしれませんが、もう一度の機会を逃すことは、ノリスがスポーツのエリートに挑戦する能力についてのさらなる疑念を引き起こすかもしれません。
“間違っていることを証明する” または “物語を強化する”?
ガスリーの一言は遊び心満載かもしれませんが、ノリスの2024年キャンペーンに関するより広い物語を反映しています：成果なしの可能性。ラスベガスグランプリは、シーズンが終わる前にその認識を変えるためのノリスの最後の大きなチャンスかもしれません。
マクラーレンのドライバーが挑戦に応えるのか、それともフェルスタッペンが彼の伝説に新たな章を加えるのか、一つだけ確かなことがあります—シンシティはフォーミュラ1の覇権をかけた高リスクの戦いを目撃しようとしています。
