ライバルから脱落者へ：アストンマーティンF1チームの劇的な失墜

アストンマーチンのフォームの驚くべき崩壊を予測できた人はほとんどいなかったが、数字は嘘をつかない。2023年の幕開けでレッドブルの最も近いライバルとして称賛されたこのシルバーストーンを拠点とするチームは、今やグリッドで最も遅い車として2024年のフィニッシュラインに向かって足を引きずっている。フォーミュラ1のエリートに挑戦する準備が整っていたチームに何が起こったのか？

急激な下降

アストンマーチンの下降はまさに壮観であった。2023年には、堅実な基盤と他のチームのミスを利用して2番目に優れたチームとしての地位を確立し、フェルナンド・アロンソに複数の表彰台をもたらした。しかし2024年には、その開発プログラムが失敗し、夏休み後のポイントなしのトリプルヘッダーと、ブラジルGPでの屈辱的なパフォーマンスを招き、チームはサウバーにさえ遅れをとった。

崩壊の背後にある主要な問題

1. 開発の苦悩

AMR24は効果のないアップグレードに悩まされている。アストンマーチンがアップデートにおいて質より量を重視しようとした試みは、見事に裏目に出た。フロアの改訂、フロントウィングのアップデート、ボディワークの変更は、車の本質的な欠陥に対処するにはほとんど効果がなかった。

「グラウンドエフェクト時代において、ピークダウンフォースを追加するのは簡単です。空気の流れを制御し、そのダウンフォースを効果的に使用しつつ、車の特性を引き起こさないようにするのが私たちの苦労した点です」と、パフォーマンスディレクタートム・マッカラフは認めました。

2023年の強力な低速コーナリングなどの強みを活かすのではなく、アストンマーチンは中速および高速エリアでのパフォーマンスを追求しようとしましたが、それが問題をさらに悪化させる結果となりました。

2. トップヘビーなリーダーシップ

エイドリアン・ニューイ（技術マネージングパートナー）、エンリコ・カルディーレ（最高技術責任者）、ボブ・ベル（エグゼクティブディレクター）、アンディ・カウエル（グループCEO）などの著名な人材を採用することで、アストンマーチンの技術構造は大きな変化を遂げています。しかし、これらの動きは組織をトップヘビーにし、非効率性や権力闘争のリスクをもたらしています。

「多くの上級者がいる中での大規模な再編は避けられませんでした。構造は適応する必要があり、それがダン・ファロウズのようなリーダーにとって不確実性を生み出します」と、チームの内部関係者は述べました。

ファロウズの技術ディレクターとしての退任は、最初のドミノが倒れるに過ぎません。さらなる再編が予想される中、チームはエゴや対立するアジェンダを避けつつ、効率的な指揮系統を構築するという課題に直面しています。

3. 空力開発の停滞

アストンマーチンが古いフロア仕様に依存し、風洞の成果を今年の車に実装できなかったことは、開発プロセスの深刻な問題を浮き彫りにしています。競合他社とは異なり、アストンマーチンはアップグレードを効果的に統合するのに苦労し、AMR24は無人地帯に取り残されています。

「レース1以降、車を速くできていない」と、フラストレーションを抱えるランス・ストロールがチームの停滞を要約しました。

2025: 希望の光？

1. 新しい才能、新しい方向性

エイドリアン・ニューイとエンリコ・カルディレの到着は、明るい2025年への希望をもたらします。両者はレースで勝つ車を設計した実績があります。しかし、彼らの影響は、アストンマーチンがどれだけ迅速に彼らの方法に適応できるか、そしてチームが膨れ上がった階層の落とし穴を避けられるかに依存します。