ランド・ノリスは、初めてのフォーミュラ1タイトルへの挑戦が劇的に崩れ去る現実に直面しました。チャンピオンシップ争いへの希望を再燃させた強力なシーズンの後、彼の挑戦はブラジルグランプリでの惨事によって実質的に脱線し、マックス・フェルスタッペンが再び王座を確保する準備を整えました。
ラスベガスグランプリを前に率直に語ったノリスは、インテルラゴスでの devastating points swing とフェルスタッペンの容赦ない支配が彼に厳しい現実を突きつけたと認めました：タイトルは今やほぼ不可能な夢です。
“ブラジルの残酷な一撃”
ノリスはブラジルに向けて勢いに乗っており、自分がしっかりと争いに加わっていると信じていました。しかし、危険なコンディション、不運、そしてフェルスタッペンのマスタクラスの組み合わせが影響し、ポールポジションから6位でフィニッシュし、彼の希望は実質的に終わりました。
“ブラジル後は私にとって厳しかったです,” とノリスは言いました。“それは、私が本当に1位を達成することがほぼ不可能になったことを実感した最初の瞬間でした。私のチャンピオンシップ争いは、今年の最も大きな差で縮小されました。”
ブラジルとラスベガスの間の2週間の休暇は、ノリスに失望を整理する時間を与えました。彼は今、重荷がなくなり、シーズンの残りを楽しむ準備ができており、来年に向けて学んだ教訓を活かす準備ができています。
「私は良いパフォーマンスをしていて、良い仕事をしていると思います」と彼は言った。 「今はもっと楽しむことができると思います。」
「成長と自信の季節」
心の痛みにもかかわらず、ノリスは2024年を個人的および職業的成長の季節と見なしている。24歳の彼は、年初にフェルスタッペンに挑戦する準備ができていなかったことを認めているが、特に夏休み以降のパフォーマンスは、彼がタイトルを争うための実力があることを示していると信じている。
「夏以降、キャリアの中で最高のパフォーマンスをしていると感じています」とノリスは言った。 「起こったことを何も変えたくはありません。しかし、まだ改善が必要だということは分かっています—常により良くなる余地があります。」
「マックスとの戦い：巨大な課題」
ノリスは、フェルスタッペンと対峙するために必要なことについて率直な評価を提供し、オランダ人をフォーミュラ1史上最も偉大なドライバーの一人と呼んだ。
“誰もキャリアの初期にマックスと対戦したことはなく、私はかなり合理的な戦いをしました」と彼は言った。 “マックスはおそらくF1史上最高のドライバーの一人です。こんなに優れた相手と戦うには、私が今シーズン達成した以上のものが必要です。”
今年、フェルスタッペンと戦う準備が完全ではなかったことを認めつつ、ノリスは2025年にレッドブルと戦うために必要なレベルに今は近づいていると自信を持っている。
“初めて、チャンピオンシップを争うための能力があると言える自信があります」とノリスは主張した。
“チェスとチャンピオンシップ”
想像力豊かなチェスのアナロジーを使って、ノリスは現在の状況をゲームの結末に近づいているものに例えた。
“チェックメイトで、私は一人ぼっちで、マックスは私を攻撃するためのすべてのポーンを用意しています」と彼は冗談を言った。 “数学的に終わるまでは譲歩しませんが、厳しいです。”
“2025年を見据えて”
残り3レース、華やかなラスベガスグランプリを含む中、ノリスはシーズンを強く終えることに集中しています。もっと重要なのは、彼が今年の経験を将来のタイトル獲得に向けた基盤と見なしていることです。
「私はチャンピオンシップを争えることを学びました」とノリスは言いました。「最初は準備ができていませんでしたが、今は自信があります。夏以降に私がやってきたことは、必要とされるものに近いと思います—それを来年に持ち込むつもりです。」
ノリスが前を見据える中、2024年のキャンペーンは—最終的にはタイトル獲得には失敗するものの—彼のドライバーとしての進化における重要な章として記憶されるでしょう。彼が2025年に教訓を栄光に変えられるかはまだわかりませんが、一つだけは明らかです: ランド・ノリスは自分のフォーミュラ1の夢を追い続けることに決して終わりがないということです。
