モータースポーツの世界では、フォーミュラ1に到達するために異なる道を選んだ多くのドライバーがいます。マックス・フェルスタッペンやランス・ストロールのように、卓越した才能と財政的支援を背景にF2シリーズをスキップすることを選んだドライバーもいますが、ほとんどのドライバーはF2をF1の夢に向かうための踏み台として利用しました。7人のF2チャンピオンの中で、成功を収めてレースに勝ったのはシャルル・ルクレール（2017年）とジョージ・ラッセル（2018年）だけです。
ルクレールとラッセルを除けば、現在F1にスポットを持っている唯一のF2チャンピオンは、2021年にタイトルを獲得したオスカー・ピアストリです。ニック・デ・ブリース（2019年）とミック・シューマッハ（2020年）はF1での経験を持っていますが、その後は他の道に進みました。一方、フェリペ・ドラゴビッチ（2022年）と現在のF1チャンピオン、テオ・プルシャールは、モータースポーツの頂点での永続的な地位を確保するために戦い続けています。
2005年にGP2シリーズが創設される前、前身であるヨーロピアンF2選手権の初代チャンピオンは2005年にニコ・ロズベルグでした。翌年、ルイス・ハミルトンがフォーミュラ1のリーダーとして登場しました。ロズベルグとハミルトンの両者はF1ワールドチャンピオンとなり、後者は驚異的な103勝を達成し、前例のない8つ目のタイトルを追い求めています。
その後、少なくとも1シーズンF1で競技した他の著名なGP2シリーズチャンピオンには、ティモ・グロック（2007年）、ニコ・ヒュルケンベルグ（2009年）、パストール・マルドナード（2010年）、ロマン・グロージャン（2011年）、ジョリオン・パーマー（2014年）、ストフェル・バンドーン（2015年）、そして最も最近のGP2シリーズチャンピオンであるピエール・ガスリーが含まれます。ガスリーは現在、ハミルトンと共にF1で活躍している唯一の元GP2シリーズチャンピオンです。
ヨーロッパF2選手権からGP2シリーズへの移行は、モータースポーツの歴史における重要な転換点を示しました。2004年9月11日、モンツァで行われたフォーミュラ3000レースでは、クリスチャン・ホーナー率いるアーデン・インターナショナルチームが、ヴィタントニオ・リッツィの運転で勝利を収めました。このレースは、1985年から存在していたヨーロッパF2選手権の終焉を告げるものでした。
その後、2005年にはブルーノ・ミッシェルとフラビオ・ブリアトーレのビジョン、バーニー・エクレストンのサポートにより、GP2時代の幕開けが始まりました。GP2シリーズは標準化されたフォーマットを導入し、すべてのドライバーが同一の車両で競い合い、同じエンジン、タイヤ、シャシーを装備しました。この特定のシリーズは、若い有望なドライバーにスキルを披露するプラットフォームを提供し、ミハエル・シューマッハやジム・クラークのような伝説的な人物の足跡を追う可能性を持たせることを目的としていました。
2005年のGP2初年度には、12ラウンドのレースが行われました。各ラウンドはフィーチャーレースとスプリントレースで構成されており、モナコラウンドだけはフィーチャーレースのみでした。ドライバーの中には、レッドブルのジュニアであるカリフォルニア出身のスコット・スピードが含まれていました。また、元F1チャンピオンの息子であるネルソン・ピケ・ジュニア、マティアス・ラウダ、ニコ・ロズベルグの3人のドライバーもいました。ドライバーはアルゼンチン、マレーシア、トルコ、日本、ベネズエラなど、世界中のさまざまな国から集まりました。
最初のGP2レースは、2005年4月23日にオートドロモ・エンツォ・エ・ディーノ・フェラーリで行われました。フランスのドライバー、ニコラス・ラピエールがポールポジションを獲得し、ベネズエラのエルネスト・ビソが最速ラップを記録しました。レースの勝者は、フォーミュラ・ルノー3.5のチャンピオンであり、ブリアトーレにマネージメントされていたヘイッキ・コバライネンでした。
コバライネンはシーズンの強いスタートを切り、最初の5つのメインレースのうち3つを勝ち取りました。一方、ロズベルグはマニクールの第5ラウンドまで待たなければならず、スプリントレースで初勝利を挙げました。シーズン後半では、ロズベルグが素晴らしいパフォーマンスを見せ、シルバーストーンとホッケンハイムリンクで次の2つのメインレースを勝ち取りました。
コバライネンはイスタンブールサーキットでスプリントレースを勝利し、モンツァでのメインレースでも勝利を収めることでチャンピオンシップの希望をつなぎました。しかし、最終ラウンドのバーレーンでスプリントレースとメインレースの両方を勝利したのはロズベルグで、彼が初のGP2チャンピオンとなりました。ロズベルグは合計120ポイントを獲得し、コバライネンは105ポイントで2位に終わりました。
ロズベルグのGP2での成功は、彼をフォーミュラ1のウィリアムズチームに引き上げました。このチームは彼の父が1982年に世界選手権を勝ち取ったチームです。ルイス・カール・ハミルトンはマクラーレンとメルセデスの支援を受け、2006年のGP2シーズンでロズベルグの後任としてARTグランプリに参加しました。
2006年のGP2シーズンは11ラウンドで構成され、モナコでは再びメインレースが1つだけ行われました。シーズンはスペインの太陽の下、バレンシアで始まり、GP2の2年目でプレシーズンの有力候補であったピケJr.がオープニングレースを制しました。彼のGP2での2回目の出場で、ミハエル・アマーミュラーがスプリントレースで勝利を収めました。
ニュルブルクリンクでの第3ラウンドはハミルトンが支配し、メインレースとスプリントレースの両方を勝ち取りました。彼はポールポジションからスタートし、モナコの名誉あるラウンドを制し、シルバーストーンでも週末の両レースを勝利することで成功を続けました。シルバーストーンラウンドのハイライトの一つは、ピケJr.とクリビオ・ピッチオーネの間のオーバーテイクの動きでした。
ハミルトンはシルバーストーン以降、GP2で再び勝利を収めることはありませんでしたが、彼の最も印象的なパフォーマンスはイスタンブールサーキットのスプリントレースで見られました。スピンして後退したにもかかわらず、彼は回復し、2位でフィニッシュしました。
ピケ・ジュニアが最後の6レースの半分を勝利したにもかかわらず、タイトルを獲得したのはハミルトンで、114ポイントを獲得し、ピケ・ジュニアの102ポイントを上回りました。
2007年のGP2レースシリーズは、通常のヨーロッパおよび南アメリカの競技者に加えて、ロシア、インド、トルコ、中国などさまざまな国からの多様なドライバーラインアップを再び特徴としました。11ラウンドで行われたモナコレースは、スプリントレースを含まないという伝統から逸脱しました。シーズンの終わりには、フラビオ・ブリアトーレとロン・デニスの両者がグリッドのドライバーの才能の欠如に対する失望を表明しました。この感情は、そのシーズンにGP2に参加した30人以上のドライバーの中で、パストール・マルドナードただ一人だけがグランプリを勝ち取ったという事実によって裏付けられました。
ドイツのドライバー、ティモ・グロックは2007年のGP2シリーズのチャンピオンとなり、ブラジルのルーカス・ディ・グラッシに対して5勝を挙げました。グロックのシーズン唯一の勝利はトルコのメインレースで達成されました。現在のフォーミュラ2とその前身であるGP2の専属シャシーサプライヤーであるダラーラは、2008年シーズンの10ラウンドに向けて新しい車を導入しました。特筆すべきは、モナコで初めてスプリントレースとメインレースが開催されたことです。
マルドナドに加えて、2007年シーズンの他の10人のドライバーも限られた成功を収めながらフォーミュラ1で競技を続けました。カートの天才パントーノは、ブルーノ・セナを上回る4勝でチャンピオンシップを制しました。GP2およびF2チャンピオンシップは、フォーミュラ1の世界に入る前の若手ドライバーにとって重要なステップとなっています。一般的な傾向として、初年度にチャンピオンシップを勝ち取ることが、モータースポーツのトップチームに所属するための道を開くことが多いです。このパターンは、ニコ・ロズベルグ、ルイス・ハミルトン、シャルル・ルクレール、ジョージ・ラッセル、オスカー・ピアストリなど、初回の挑戦でタイトルを獲得した名前によって示されています。このレベルでチャンピオンシップを獲得するのに2年またはそれ以上かかったドライバーが、初年度に成功を収めたこれらのチャンピオンと同じ成功を再現するのに苦労しているのは驚くべきことではありません。
例えば、ピエール・ガスリーは2回目のフルシーズンでチャンピオンシップを制しましたが、ニック・デ・フリースは同じ偉業を達成するのに3年を要しました。ミック・シューマッハは2回目の挑戦で勝利を収めました。一方で、マルドナドとフェリペ・ドラゴビッチは4年目にチャンピオンシップを獲得し、ダビデ・バルセッキはGP2チャンピオンシップを制するのに5シーズンを必要としました。
ニコ・ヒュルケンベルグの場合、彼は以前ウィリ・ウェバーにマネージメントされていたドライバーで、2009年に初回の挑戦でGP2チャンピオンシップを制しました。ヒュルケンベルグはF3ユーロやフォーミュラBMWチャンピオンシップでも成功を収めていました。競争が激しいモータースポーツの世界に10年間在籍しているにもかかわらず、ヒュルケンベルグはまだフォーミュラ1の表彰台に立ったことがありません。裕福な個人が支配するF1時代において、ヒュルケンベルグは大きな財政的支援なしにキャリアを維持できたことは注目に値します。
一方で、2012年と2013年にそれぞれGP2選手権を制覇したバルセッキやファビオ・ライマーのようなドライバーは、単独のグランプリに出場する機会がありませんでした。2015年のGP2チャンピオンであるストッフェル・バンドーンは、ハミルトンと似たジュニアキャリアを持ち、フォーミュラ1に到達する前にいくつかの選手権を制覇しました。しかし、モータースポーツの頂点での彼の時間は、フェルナンド・アロンソとのチームメイトであることや、満足のいかない「GP2」エンジンを搭載した車を運転することなど、二つの大きな挫折によって特徴づけられました。
フォーミュラ2は、以前はGP2として知られており、2017年のレースシーズンに名称変更を行いました。改訂されたシリーズでは、シャルル・ルクレールとジョージ・ラッセルの二人のルーキー・チャンピオンが連続して誕生し、どちらもフォーミュラ1で勝利を収めました。これらの才能あるドライバーは、レッドブル・レーシングとそのスター・ドライバー、マックス・フェルスタッペンの支配が終わると、世界チャンピオンになる準備が整っています。
ルクレールとラッセルに加えて、オスカー・ピアストリもルーキー・チャンピオンのグループに加わります。彼はパパイヤ色の車で選手権を獲得できないかもしれませんが、オーストラリアのドライバーは競争力のある車があれば素晴らしい結果を出す可能性を秘めています。
興味深いことに、これまでにGP2が生み出した唯一の二人の世界チャンピオンは、ニコ・ロズベルグとルイス・ハミルトンであり、どちらもシリーズの初期の年にチャンピオンとなりました。また、GP2に出場することなくフォーミュラ1の世界選手権を制した他の二人のドライバーが、レッドブル・ジュニアプログラムの一部であったことも注目に値します。
例えば、セバスチャン・ベッテルは2010年から2013年にかけて4回連続でフォーミュラ1選手権を制覇しました。彼のフォーミュラ1キャリアの前には、チームの推薦に従いフォーミュラ・ルノー3.5で短期間競技を行っていました。
物語は繰り返されるようで、マックス・フェルスタッペンは現在、驚異的なペースで4回連続のタイトルを獲得する道を歩んでいます。ベッテルと同様に、才能あるオランダ人は、シングルシーター・レーシングでわずか1年後に同じ影響力のある人物によってフォーミュラ1に引き上げられました。
結論として、GP2やフォーミュラ2、フォーミュラ3、フォーミュラ・ルノー3.5において、最も才能のあるドライバーが常にトップに立つことは明らかです。
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フォーミュラ1ドライバーのマックス・フェルスタッペンが、日曜日にモナコグランプリで見事な勝利を収めました。レッドブル・レーシングチームのフェルスタッペンは、レースのスタートからフィニッシュまでリードを保ち、モンテカルロのストリートサーキットでの初勝利を達成しました。
モナコのレースは狭い街路と難しいコーナーで知られており、フォーミュラ1カレンダーの中で最も厳しいレースの一つです。フェルスタッペンは障害を克服し、競争相手をリードするためのスキルと決意を示しました。
2位はメルセデスのルイス・ハミルトンが獲得しましたが、レース全体を通じてフェルスタッペンのペースに追いつくのに苦労しました。ハミルトンはチャンピオンシップにとって重要なポイントを獲得しましたが、オランダ人ドライバーに対してリードを奪うことはできませんでした。
3位はフェラーリのシャルル・ルクレールが獲得し、ホームレースで素晴らしいパフォーマンスを見せました。モナコ出身のルクレールは、地元ファンを喜ばせるために表彰台に上がり、イタリアチームにとってしっかりとした結果をもたらしました。
モナコのレースではいくつかのインシデントもありました。マクラーレンのランド・ノリスは、アルファタウリのピエール・ガスリーとの衝突の後、レースをリタイアせざるを得ませんでした。ノリスは事故前に有望なポジションにいましたが、その状況にフラストレーションを感じていました。
全体として、モナコグランプリはフォーミュラ1ファンにとってエキサイティングでアクション満載のレースを提供しました。フェルスタッペンは自身の才能と決意を示し、印象的な勝利を収めてチャンピオンシップの主要な候補者の一人としての地位を確立しました。次のレースはアゼルバイジャンのバクーサーキットで行われる予定で、ファンは何が起こるのか楽しみにしています。
