フォーミュラ1のパドックを驚かせる動きとして、ウィリアムズ・レーシングのチームプリンシパルであるジェームズ・ヴァウルズは、2024年イタリアグランプリでパフォーマンスが振るわないローガン・サージェントに代わってフランコ・コラピントをフォーミュラ2から昇格させ、グリッドを一新しました。メルセデスのトト・ウォルフに支援されているミック・シューマッハのような選択肢があったにもかかわらず、ヴァウルズは若いアルゼンチン人に信頼を寄せ、その賭けは成功を収めているようです。
コラピントはトラックに出た瞬間から、そのスピードと才能を示し、チームメイトのアレックス・アルボンに迫る走りを見せ、F1の2戦目であるアゼルバイジャングランプリではポイントを獲得しました。彼の準備が整っているか疑問視する声もありましたが、コラピントは自信を持っていたと主張しています。「自分が何ができるかは分かっていて、速くなることを期待していました」とMotorsport.comに語りました。21歳の彼は急速に適応し、チームのサポートと指導、特に「グリッドの中で最高の一人」と表現するアルボンからの支援のおかげで進歩を遂げていると述べています。
ウィリアムズのドライバーアカデミーからの急速な昇進は夢がかなった瞬間でしたが、同時に彼の成長を加速させることを余儀なくされました。「前日までF2でレースをしていました。もちろん、大きな前進であり、夢がかなった瞬間でした」と彼は共有し、ウィリアムズからの呼びかけでどれほど生活が変わったかを強調しました。アルゼンチン人はすでに期待を示しており、オリバー・ベアマンやキミ・アントネッリのような仲間たちと同様に、F2からF1へのジャンプができることを印象的なスピードで証明しています。
アルボンと共に働くことはコラピントの成長にとって非常に貴重なものであり、彼はチームメイトのメンターシップを称賛しています。「私の意見ではグリッドの中で最高の一人である基準を持つことは、本当にポジティブで、モンツァに到着してからこれらのステップを非常に早く進めるのに役立ちました。」
しかし、コラピントの未来は不透明なままです。カルロス・サインツがフェラーリを離れた後、2025年にウィリアムズに加入することが決まっているため、コラピントは今シーズンを超えてシートを確保するという厳しい現実に直面しています。「来年何をするか全く分からない」と彼は認めました。ボウルズの信頼に感謝し、ウィリアムズに留まりたいと願う一方で、コラピントはF1の課題と複雑さを痛感しています。
「ジェームスは、私がすべての詳細を把握できるよう手助けしてくれています。彼が私の夢を実現する手助けをしてくれました。私はウィリアムズに留まりたいです。このチームが大好きで、彼らの働き方も大好きです。」
コラピントの「プランA」はウィリアムズに残ることですが、チームが彼に投資していることが彼のポジションを保証するわけではないことを認識しています。「もしそうでなければ、選択肢については全く分からないが、私のプランAはチームに留まることです。彼らは私が若いカテゴリーにいた頃から多くの投資をしてくれており、そのすべてに感謝しています」と彼は締めくくりました。
シーズンが進むにつれて、ウィリアムズと彼らの新星に注目が集まり、コラピントがF1での地位を確立できるのか、それともチームの進化するラインアップに新たな展開が待っているのかが見守られることになります。
