劇的な方針転換により、フォーミュラEはチームやドライバーからの激しい反発に直面し、今シーズンの「ゴールデンラップ」イニシアティブの導入計画を撤回しました。このアイデアは、レース中に特定の周回をリードするドライバーにポイントを与えるものでしたが、レース戦略を過度に複雑化する可能性についての広範な批判を受けて中止されました。
「ゴールデンラップ」コンセプトは、あらかじめ決められた2つの周回にポイントを与えることを可能にし、ポールポジションやファステストラップの報酬を含めて、各レースからの合計ポイントを31に大幅に増加させるものでした。しかし、初期の発表前に相談を受けていなかったフォーミュラEの競技者たちは、すぐに懸念を表明しました。
チームやドライバーは、すでに混沌としたレースの性質を考慮すると、このようなイニシアティブの必要性に懐疑的な姿勢を示しました。マクラーレンからマセラティに移籍したジェイク・ヒューズのようなドライバーは、この計画の必要性に疑問を呈し、戦略とエネルギー保存の間の既存のバランスを乱す可能性があると指摘しました。
「私の直感では、これは不要だと思います」とヒューズは述べ、アタックモードや今後のアタックチャージのような既存の戦略的ツールが、すでにレースに十分な複雑さを提供していることを指摘しました。
ヒューズの新しいチームプリンシパル、シリル・ブレは、彼のドライバーの意見に同調し、「ゴールデンラップ」がセーフティカーの期間と重なるリスクが、スペクタクルに悪影響を及ぼす抜け穴を生む可能性があると付け加えました。
「チームは規則を利用するのが非常に上手です」とブレは警告しました。「きちんと考えられていなければ、テレビで悪く見える可能性があります。」
反発を受けて「ゴールデンラップ」のアイデアは迅速に放棄され、フォーミュラEのCOOであるアルベルト・ロンゴが嵐を鎮めるために介入しました。ロンゴは、シリーズが引き続き革新を続ける一方で、今のところはより現実的な取り組みに焦点を当てること、すなわちピットストップの再導入に注力することを強調しました。
ピットストップの復活
「ゴールデンラップ」が廃止されたことで、フォーミュラEは次のシーズンにデビュー予定のアタックチャージピットストップに注目を移しています。この新しいシステムは厳格なテストを経ており、2018年以来初めてピットストップを復活させることが期待されています。テストが順調に進めば、1月のメキシコシティE-Prixがこのシステムの競技デビューの場として予定されています。
アタックチャージはレース中に迅速にエネルギーを補充できるもので、競争を盛り上げる戦略的要素として見られており、「ゴールデンラップ」イニシアティブの複雑さなしに競争を活性化させることができます。この技術は2023年から開発が進められており、一連の遅延とテスト段階を経て、ようやくレース準備が整いつつあります。
ロンゴは、新しいシステムがスポーツにより幅広い観客を引き付けると確信しており、フォーミュラEにおける予測可能性との戦いの重要性を強調しました。「フォーミュラEがエキサイティングで予測不可能であり続けるために、チームやメーカーに挑戦する必要があります。」と彼は述べました。
メキシコシティに注目
アタックチャージピットストップシステムのレース条件下での初テストは、メキシコシティのエルマノス・ロドリゲスサーキットで行われる予定です。このサーキットは、より伝統的なピットレーンのセットアップを持ち、サンパウロのトラックのユニークで挑戦的なレイアウトと比較して、このシステムの導入に理想的な環境を提供します。
ロンゴは、2025年のシーズン12までにシステムの完全実装を目指し、今シーズンから段階的な展開を始めると述べました。彼が説明した目標は、視聴体験を革命的に変え、最先端の技術を披露しながら、レースを競争力があり予測不可能なものに保つことです。
「私たちはただのモータースポーツシリーズではありません。私たちは限界を押し広げるためにここにいます。」とロンゴは主張し、フォーミュラEをモータースポーツ界における技術革新のリーダーとして位置づけました。
物議を醸した「ゴールデンラップ」が過去のものとなった今、新しいピットストップのダイナミクスがファンが求める興奮と予測不可能性を提供できるかどうか、すべての目が注がれています。
