ルイス・ハミルトンの2025年にフェラーリへの驚きの移籍は、フォーミュラ1に大きな影響を与えました。来年のハミルトンとフェラーリのパートナーシップに対する期待は非常に大きく、彼が去るチームや彼の後任となるドライバーについての疑問も生じています。
メルセデスにとって、この状況は奇妙に馴染み深いものです。2016年にニコ・ロズベルグが世界選手権を制した直後に引退した際、メルセデスには誰も予想していなかった非常に求められるシートが空いたのです。しかし、今回は2つの重要な違いがあります。第一に、そのシートは以前ほど価値がなく、レッドブルが現在最良の車を持っています。第二に、後任を決定するための時間がより多くあり、多くのドライバーが契約切れでメルセデスに加わる可能性があります。
2016年には、ほとんどのドライバーマーケットがすでに決まっており、メルセデスには限られた選択肢しか残されていませんでした。彼らはウィリアムズと交渉してバルテリ・ボッタスを確保し、そのボッタスはフェリペ・マッサを引退から呼び戻さなければなりませんでした。今回は、マックス・フェルスタッペンとフェラーリ、マクラーレンのドライバーだけが契約中です。ジョージ・ラッセルもメルセデスと契約していますが、他に14人のドライバーが次の契約を待っています。これは、ハミルトンの後任となる候補者が多数いることを意味します。
これらの候補者の中には、さまざまなタイプのドライバーが含まれており、トト・ウォルフはラッセルと共に正しい方向性を見極めることに興奮しています。ウォルフは、ラッセルが次のチームリーダーになる可能性を秘めていると信じており、彼の能力に自信を持っています。メルセデスはセカンドシートに対して正しい選択をする必要があり、決定を急いではいません。
メルセデスの潜在的な選択肢の一つはアレックス・アルボンです。2025年までウィリアムズと契約しているにもかかわらず、メルセデスとレッドブルからの関心が寄せられています。アルボンはウィリアムズで素晴らしいパフォーマンスを示し、プレッシャーに対処できるチームリーダーに成長しました。もう一つの選択肢はカルロス・サインツで、彼は豊富な経験を持ち、レース優勝車で自らの実力を証明しています。
フェルナンド・アロンソはメルセデスにとってもう一つの大胆な選択肢です。彼はアストンマーティンでそのスキルを示し、ラッセルとの強い関係を築いています。アロンソとメルセデスのパートナーシップは、ハミルトンとフェラーリの関係に似ており、最高のドライバーの一人を最も成功したチームの一つと組み合わせることになります。
もう一つ興味深い選択肢はアンドレア・キミ・アントネッリで、彼は若い頃からメルセデスの体制の一員です。アントネッリのフォーミュラ2でのパフォーマンスは注目されており、強い年を過ごせばメルセデスのドライブ争いに加わる可能性があります。
全体として、メルセデスはハミルトンの後任として考慮すべき多くの選択肢があります。ミック・シューマッハやエステバン・オコンはチームとの関係を持つドライバーの中にいます。サインツは強いパフォーマンスにもかかわらず厳しい競争に直面しており、メルセデスが決定を下すのを待たなければならないかもしれません。
メルセデスのシートとサインツはどちらも魅力的な提案であり、誰かがサインツのサービスを確保する可能性が高いです。アウディは2026年の参入に向けてサインツの潜在的な求婚者として噂されています。しかし、最終的な決定はハミルトンが去るチームに委ねられています。
