フォーミュラ1では、1年がどれほどの違いをもたらすか時には驚かされます。マックス・フェルスタッペンは、レッドブルが内部問題を抱えない限り、4年連続のワールドチャンピオンシップに向けて順調に進んでいます。
しかし、フェルスタッペンが競争を圧倒することがもはや保証されているわけではなく、正直なところ、多くのフォーミュラ1ファンは彼がいくつかの挑戦に直面するのを見たいと思っています。
この夏、フォーミュラ1は盛り上がりを見せており、レッドブルのスピード面での優位性は、複数の競合他社の大幅な改善により減少しています。
メルセデスとマクラーレンの4台は、フェルスタッペンのレース成功に対する直接的な脅威として浮上しており、フェラーリの競争力のあるパフォーマンスも見逃せません。これにより、最近のベルギーグランプリでフェルスタッペンが4位でフィニッシュするなど、スリリングで予測不可能なレースが展開されています。
その1週間前、マクラーレンのオスカー・ピアストリとランド・ノリスはブダペストでワンツーフィニッシュを決め、フェルスタッペンは5位に留まりました。ハンガリーグランプリ以降の13レースで7人の異なる勝者が出ており、今シーズンは2012年以来最も激しい競争となっています。
「このように接戦のチームとドライバーを目の当たりにすることは、スポーツにとって素晴らしいことです」と、最終的にベルギーで勝者とされたメルセデスのハミルトンは述べました。彼のチームメイトは技術的違反で失格となりました。
「現在のトップドライバーは本当に卓越しており、並外れた存在です」と、7回のフォーミュラ1ワールドチャンピオンは付け加えました。
昨年、フェルスタッペンはベルギーグランプリで8連勝を達成し、チームメイトのセルジオ・ペレスに対して125ポイントのリードを持って夏休みに突入しました。フェルスタッペンは10連勝というフォーミュラ1の記録を樹立し、シーズン中の22レースで合計19勝を挙げました。2022年には15レースで勝利を収めました。
今年の初め、フェルスタッペンは最初の5レースのうち4レースを勝利し、再び支配的なシーズンを迎える準備が整っているように見えました。しかし、最近の9つのグランプリでは、彼はわずか3勝を挙げ、2020年以降初めての4レース連続未勝利のスランプを経験しています。
シーズンが夏休みに入る中、フェルスタッペンはマクラーレンのランド・ノリスに対して78ポイントの快適なリードを持っており、残り10レースがあります。アクションは8月25日のオランダグランプリで再開されます。
「私たちは夏休みを心待ちにしており、リラックスする時間を楽しみにしていますが、シーズンの残りに向けて改善し、より速くなることにもコミットしています」とフェルスタッペンはスパのレース後に述べました。
「シーズンの素晴らしいスタートを切りましたが、最近のレースはより厳しいものになっています。しかし、私たちは解決策を見つけ、前進する決意を持っています」とフェルスタッペンは続けました。「次のレースは私のホームレースであるザントフォールトです。これは間違いなくタイヤ管理に焦点を当てた厳しい戦いになるでしょう。それでも、再び地元の観客の前で競うことができるのは素晴らしいことです。」
メルセデスは、過去4レースで3勝を挙げ、ポジティブな形で休暇を終えます。ハミルトンは2021年以来の長い干ばつを脱し、7月初旬のイギリスGPで勝利を収めました。ラッセルも続いてオーストリアで勝利を収めました。彼らは最初、ベルギーでワン・ツーを達成したと信じていましたが、ラッセルの失格により結果が変わりました。その結果、来シーズンからフェラーリに移籍するハミルトンは、グランプリ勝利の記録を更新し、105勝を達成しました。
「シーズンのこの段階では、マクラーレンやレッドブルと競争できるとは思っていませんでした。スタートの状況を考えると」とハミルトンは述べました。「したがって、ギャップを縮めた私たちにとって、シーズン後半は非常にエキサイティングなものになるでしょう。」
マクラーレンは、ノリスが5月のマイアミで初のF1勝利を収めて以来、フェルスタッペンの主要なライバルとして浮上しています。その後、2台のオレンジ色の車は、ハンガリーでの素晴らしいダブル表彰台フィニッシュに加えて、5回の2位を獲得しました。
秋に向かう中、イギリスのチームは2024年F1コンストラクターズタイトルを争う中で、さらなる素晴らしいパフォーマンスを発揮することが期待されています。現在、マクラーレンはレッドブルに対して408対366ポイントで僅差で遅れています。しかし、他のドライバーであるペレスのパフォーマンスが振るわないため、最近の契約延長にもかかわらず、彼の後任に関する憶測が広がっています。
フェラーリも競争に留まると予想されています。2025年の新しいシートを探しているカルロス・サインツとシャルル・ルクレールの両者が今シーズン勝利を収めていますが、他の3つの主要チームには若干遅れをとっています。(ジョセフ・ウィルソンによる報告)
