FIAは、レッドブル・レーシングが2024年のフォーミュラ1シーズン中に、RB20カーのライドハイトを変更するためにフロントビブデバイスを使用したことで競争上の優位性を得たかどうかを決定的に証明できないと発表しました。これは、レッドブルが規制の抜け穴を利用して違法なアドバンテージを得ていた可能性について数週間にわたる憶測の後に出されたものです。
特にマクラーレンが、レッドブルがパルクフェルメ条件下でRB20のライドハイトを操作していた可能性があると警鐘を鳴らした後、懸念が浮上しました。これはF1の規則に違反する行為です。もしレッドブルがそうしていた場合、予選とレースの両方で車両の空力特性を最適化し、競合他社に対して優位性を持つことができたかもしれません。
FIAは、アメリカグランプリのオースティンでレッドブルのガレージに技術代表を派遣し、徹底的な検査を行いました。しかし、広範なチェックの結果、FIAのシングルシーターディレクターであるニコラス・トンバジスは、レッドブルによる不正行為を証明する決定的な証拠は見つからなかったと確認しました。
「私たちは、何の告発もないようにするために必要なことをすべて行いました」とトンバジスはスカイスポーツのインタビューで述べました。「今後は、これがストーリーになることはないと思います。私たちは、今後このようなことが疑問視されないようにするための措置を講じました。」
トンバジスは、レッドブルのシステムがわずかな優位性を与えた可能性があるものの、その潜在的な利益はミリメートル単位で非常に小さく、重要な影響があったかどうかを確認することはほぼ不可能であると認めました。「私たちは本当に非常に小さな数字について話しています。私たちがチェックできるものではないと思います。何か不正なことが起こったという証拠はありません。」
レッドブルのチームプリンシパルであるクリスチャン・ホーナーは、FIAの調査結果を歓迎し、チームが常にルール内で運営されてきたことを強調しました。「シンガポールでFIAと話をした結果、彼らはそれを見て、非常に満足しています」とホーナーは述べました。
ホーナーはまた、2022年にグラウンドエフェクトカーが導入されて以来、レッドブルが直面している厳しい監視についても強調しました。「私たちの車は、過去3年間でピットレーンの他のどの車よりも多くの監視を受けています。私たちは全く問題ありません」と彼は付け加えました。
マクラーレン・レーシングのCEOザック・ブラウンは、この問題についての完全な調査を求めていましたが、依然として懐疑的です。ブラウンは、レッドブルが当初考えられていた以上の利点を得ている可能性があることに懸念を示しましたが、これまでのところFIAの結論を受け入れています。一方、フェラーリのチームプリンシパルであるフレデリック・ヴァスールは、FIAの調査結果を信頼していると述べましたが、もしレッドブルがパルクフェルメのルールに違反していることが証明されれば、それは明らかな不正行為になるだろうと明言しました。
「もし彼らがそれを[パルクフェルメで]使用していた場合、それは明らかに不正行為です。グレーゾーンではありません」とヴァスールは言いました。「しかし、私たちはFIAを信頼し、様子を見ましょう。」
この論争は現在FIAによって「ノンストーリー」と分類されていますが、フォーミュラ1における革新の限界と公平性を維持するための技術規制の役割についての議論を再燃させています。今のところ、レッドブルは調査から無傷で出てきましたが、残りのレースでチャンピオンシップの争いが激化するにつれて、各チームの戦術に対する監視はさらに強まるでしょう。
