フェラーリの2024年フォーミュラ1シーズンの旅はジェットコースターのようでしたが、チームはSF-24カーの驚くべき転換のおかげで強い立場にあります。最近メキシコグランプリで勝利を収めたカルロス・サインツは、「運転できない」と表現していた車を勝利を目指す競争者、さらにはコンストラクターズチャンピオンシップの候補に変えるためのフェラーリの努力を称賛しました。
“中盤の苦闘：進歩の痛み”
シーズンはフェラーリにとって期待を抱かせるものでした。シャルル・ルクレールとサインツはメルボルンとモナコで勝利を収め、SF-24の可能性を示しました。しかし、その楽観はすぐに消え去りました。スペイングランプリで導入されたアップデートは車を開発の低迷に陥れ、夏の間、フェラーリは苦しむことになりました。SF-24は悪いハンドリングに悩まされ、サインツは車が制御不能にバウンドし、運転が難しいと述べました。
「中盤にあったものは、ある意味で受け入れがたく、運転できないものでした」とサインツは認めました。スペイン人は自らの不満を声高に表明し、車をより予測可能でレースに適したものにするための変更を求めました。
“転換点：モンツァとシンガポールのアップグレード”
フェラーリの運命は9月に変わり始め、イタリアグランプリ（モンツァ）での重要なアップグレードと、シンガポールグランプリに向けて追加されたフレキシブルフロントウィングが導入されました。これらの変更は変革的であり、車のダウンフォースとハンドリング特性を改善しました。
サインツは、これらのアップデートの重要性を強調しました：
「使用可能なダウンフォースの観点で、特に車の剛性などの調整の仕方に関して、より大きなステップを踏んだかもしれません。車はあまりバウンスせず、適切なウィンドウに入っています。」
より安定したプラットフォームを持つフェラーリは、その改善を活かし、イタリア、アメリカ、メキシコで勝利を収めました。
「フェラーリの復活：タイトルを争う」
この復活により、フェラーリはコンストラクターズチャンピオンシップの争いに戻り、現在557ポイントで2位に位置し、首位のマクラーレンに36ポイント差です。レクレールのイタリアとオースティンでの勝利、そしてサインツのメキシコでの勝利が、スクーデリアを争いの範囲内に留めています。
マックス・フェルスタッペンとレッドブルがドライバーズチャンピオンシップで圧倒的な強さを見せる中、ルクレールが86ポイント差で後れを取っている。サインツは、フェラーリのシーズン中盤の低迷がダブルタイトル挑戦の可能性を失わせたと考えている。「より強い開発の道筋があれば、ダブルタイトル挑戦につながったかもしれない」と彼は振り返った。
「フェラーリの回復を称賛」
サインツは、逆境から立ち直るフェラーリの能力を称賛することをためらわなかった。「私はその苦境について相当声を上げ、批判的だった…しかし、チームの回復プロセスを称賛するのは私が最初だ」と彼は言った。「私たちがそれを受け入れ、回復した方法は素晴らしいチームの強さを示している。」
フェラーリの復活は、そのレジリエンスの証である。チームは問題を特定し、変更を実施し、今ではシーズンの最後のストレッチに向けてはるかに良い位置にいる。
「今後を見据えて：フェラーリはギャップを縮められるか？」
残りのレースがわずかしかない中、フェラーリの焦点はマクラーレンとのギャップを縮め、両方のチャンピオンシップでのチャンスを最大化することにある。サインツは楽観的だが、現実的でもある：
「今年のすべてのチームは開発において厳しい時期を経験しましたが、マクラーレンだけはすべてがうまくいっているかもしれません。しかし、私たちは本当に良く回復しました。」
フェラーリが上昇傾向を続けるなら、SF-24はシーズンの終わりに驚きをもたらすかもしれません。コンストラクターズタイトルを獲得するかどうかにかかわらず、チームが課題を克服し、グリッドの先端で戦う能力は、未来に向けた有望な兆しです。
