注目を集め、議論を巻き起こす中、フェルナンド・アロンソはオランダグランプリ後にパルクフェルメでマクラーレンMCL38のリアディフューザーを注意深く観察しました。これは単なるカジュアルな視線ではなく、現在のフォーミュラ1シーズンを支配しているように見える車から学ぼうとするベテランドライバーによる戦略的な検査でした。
ザントフォールトでのランド・ノリスの圧倒的な勝利は、残りのフィールドに対して驚異の22秒差をつけ、マクラーレンMCL38が注目すべき車であることを示しました。アップグレードされたマシンは、マクラーレンを困難なスタートからレース勝利の一貫した競争者へと押し上げ、その変革は競合他社にも見逃されることはありませんでした。
アロンソはアストンマーチンで遠く10位でフィニッシュした後、マクラーレンを間近で scrutinizeする機会を得て、この瞬間はすぐにファンの間で「チーフインスペクター・アロンソ」と呼ばれるほどバイラルになりました。スペインの放送局Daznに対して、アロンソは自らの動機について率直に語りました。「今、チャンピオンシップを支配している車です。勝っている車からインスピレーションを得ようとするのは常ですから、彼らから学ぶことはたくさんあります。」
今シーズンはチームダイナミクスに劇的な変化が見られました。マクラーレンが初期に苦しんでいた一方で、アロンソ率いるアストンマーチンは表彰台常連であり、最初の8ラウンドで6回のトップ3フィニッシュを獲得しました。しかし、マクラーレンが中盤のアップグレードで前進する一方で、アストンマーチンのパフォーマンスは停滞し、アロンソ自身の認めるところによれば、グリッドで7番目の速さのチームとなっています。
「ブダペストでは、最後の周までユキ（ツノダ）と戦っていました。スパでは、ウィリアムズとアルピーヌが私たちより速かったと思いますが、戦略で彼らを上回りました。ザントフォールトでは、アルピーヌとハースがより速かった」とアロンソはレース後に振り返った。両チームの軌跡の明確な対比により、アストンマーチンはコンストラクターズランキングで5位に滑り落ち、74ポイント—6位のレッドブルより40ポイント上回っている。
アロンソにとって、これはマクラーレンの成功から学ぶ瞬間だけではなく、アストンマーチンへの警鐘でもある。ランキングでの十分な余裕があるにもかかわらず、彼は即時の改善の必要性を認識している。「今日はP10でしたので、特に新しいことはありませんが、私たちにとっては明らかに失望ですし、もっと良くなる必要があります」と彼は強調した。
今後を見据え、アロンソと彼のチームはシーズンの終わりまでにフォームを取り戻すことに焦点を合わせている。「私たちは車をもっと理解し、次のレースに向けて新しいパーツを持ってきて、年の初めにいた場所に戻る必要があります。私たちはトップ4チームと戦っていませんでしたが、中盤よりは数十分の一速かったです。アブダビ、最後のレースまでに戻りたいです。」
F1シーズンが進むにつれて、アストンマーチンがギャップを縮めることができるか、マクラーレンがその上昇を続けるかに注目が集まる。明らかに一つのことは、アロンソはただ見ているだけではなく、調査し、学び、今後の戦いに備えているということだ。
