エステバン・オコンは、フォーミュラ1でマックス・フェルスタッペンと同等の条件で wheel-to-wheel の勝負ができる機会を待ち望んでおり、将来的に旧ライバルとの真の対決を希望しています。最近のブラジルグランプリでの戦いは、2018年にインテルラゴスで起こった悪名高い衝突以来、二人がトラック上で対峙した初めての瞬間でした。その際、オコンは自分の周回遅れを解消しようとした結果、フェルスタッペンをリードからスピンさせるという激しい瞬間があり、これが二人の間の激しい対立を引き起こしました。
2024年のブラジルGPは異なる光景を呈しました。フェルスタッペンは、厳しい予選セッションの影響でP17からのスタートが難しい中、新しいエンジンのおかげでスムーズにフィールドを駆け抜けました。45周目には、セーフティカーの再スタート後、フェルスタッペンは両方のアルピーヌをオーバーテイクし、オコンは彼の激しいレース精神とスキルを称賛しました。ライバル関係を振り返り、オコンは次のように説明しました。「みんなが私たちが互いに嫌いだと思っていますが、そうではありません。彼が本当に激しくレースをすることを評価できます。それは非常に単純で、誰が最初にゴールラインを越えるかに全てがかかっています。マックスとのレースでは、無駄なことはありません。」
オコンは、フェルスタッペンと前方で競争する公正な機会を持てなかったことにフラストレーションを感じていると認めました。「私はまだ彼と戦うことができていないことに本当に苛立っています。私のフォーミュラ1キャリアの中で。私たちはいつも異なる車に乗っていて、異なるレベルにいるので、これは将来的に変わることを願っています」とオコンは言いました。「将来的には前方で競争できることを願っています。なぜなら、私の国際レベルでの最初の数年間、マックスは明らかに私の最大の競争相手だったからです。」
フェルスタッペンの relentless work ethic を認めて、オコンはオランダ人ドライバーの献身と根性に対する尊敬の念を表明し、それがフェルスタッペンの成功にとって重要であると考えている。「彼は毎レース全力を尽くしている。今は最速の車ではないにもかかわらず、ポールポジションを獲得している。」
ブラジルでのフェルスタッペンの勝利が210日間の勝利なしのストreakを断ち切り、彼は選手権でのリードをさらに広げ、F1における強力な存在としての役割を強調した。オコンとアルピーヌはまだレッドブルに挑戦する立場にはないかもしれないが、オコンは将来、このライバル関係を平等な立場で再燃させる機会が訪れることを望んでいる。
