デニー・ハムリンのNASCARチャンピオンシップ獲得の希望はマーチンズビルで消え去り、ジョー・ギブス・レーシングの主力はそのフラストレーションを隠していない。3度のデイトナ500勝者である彼は、今シーズンチャンピオンシップの可能性を示し、序盤に3勝を挙げた。しかし、プレーオフのプレッシャーが高まるにつれて、ハムリンの11号車チームは苦戦し、マーチンズビルに向かう前に勝利が必要な状況に追い込まれた。タフなパフォーマンスにもかかわらず、彼はチャンピオンシップ4に進むために必要な「もう一つのギア」を見つけることができなかった。
彼のポッドキャストで、ハムリンは自分の失望を振り返った。「必要な‘それ’がなかった…もっと速く走るための追加のギアが」と彼は認め、競争に留まろうとする必死の試みと、決勝への道を開く可能性のあるレース終盤のコーションを期待していたことを語った。「その時点では、ただ grind it out（踏ん張る）ことを試みていて、混乱や再スタート—何でも私にチャンスを与えてくれるものを待っている。」
しかし、彼のフラストレーションは単なるレースを超えている。23XIレーシングの共同オーナーとして、ハムリンはレースの勝利をシーズンを通した一貫性よりも優先するNASCARのプレーオフフォーマットを批判した。「夏の真ん中に、‘私たちはそこにいる、トップチームの一つだ’と思っている時期がある。しかし、‘勝てば入れる’というフォーマットはすべてを変えてしまう…良い一貫したフィニッシュは報われない」と彼は言い、システムが全体的に安定したパフォーマンスを持ちながらも派手な勝利がないドライバーを罰することを指摘した。
ハムリンのラウンド8からの退出は、彼のチャンピオンシップの夢がまたもや叶わなかったシーズンを示しています。今、彼がファイナルに向かう中、彼はスポイラーとしての役割を果たすか、あるいは彼の23XIレーシングのドライバー、タイラー・レディックのタイトル獲得を助けることを考えるかもしれません。ハムリンにとって、今年の惜しい結果は、NASCARの現在のプレーオフ構造と勝利と排除の間の微妙な線を思い起こさせる痛ましいリマインダーです。
