ダニエル・リチャルドのフォーミュラ1の旅は、RBがオーストラリア人が2024年シーズンを完走しないことを確認したため、突然の終わりを迎えました。若手スターのリアム・ローソンが、残りの6レースで彼の代わりに鈴鹿のツノダと共に出場します。
リチャルドの退団は、シンガポールグランプリの週末に増大する憶測の後に起こりました。パドックでは、ファエンツァのチームでの彼の2度目のスタントが最後になるかもしれないという噂が飛び交っていました。自分の価値を証明しようと努力したにもかかわらず、リチャルドはツノダを一貫して上回ることに苦しみ、今シーズンは10ポイント差でフィニッシュし、12レースで予選でも敗れました。
自身の退団を振り返り、リチャルドは最高レベルで競争することがますます難しくなっていることが、年齢に追いつかれたサインかもしれないと認めました。「私はキャリアを再スタートさせるつもりはない」とリチャルドは認め、スポーツ初期と比べて30代半ばでピークパフォーマンスを維持することの難しさを示唆しました。
「25歳の時の方が35歳の時よりも確実に簡単でした。また、競争が強くなっています。シミュレーターはより良くなり、若いドライバーはすべてのオンボード映像にアクセスできるようになり、彼らはそれを研究して競争レベルを向上させることができます。」
かつてはトップ競技者として活躍し、レッドブルで2回チャンピオンシップで3位に入ったリチャルドは、以前のフォームを取り戻すのに苦労しています。シニアレッドブルチームでのシート確保を試みましたが、成果を上げられず、オーストラリア人はミッドフィールドで戦うことが自分の目的ではないと公然と認めています。
「スポーツを良い思い出と共に去りたいし、毎週末Q1でノックアウトされるような場所にはいたくない」とリカルドは告白した。「それは明らかに楽しくない。」
自分の状況の現実を認識し、リカルドは自分のモチベーションがレッドブルで勝利を競うためにまだ必要なものを証明することにかかっていると述べた。しかし、その機会が今は手の届かないところにあるため、彼はスポーツに留まる理由を疑問視した。
「今年はレッドブルに戻って再び勝利を争うために十分な成績を残そうとすることが目標だった。私はそれに関して不足していたと感じたので、自分に問わなければならない、他に何のためにグリッドに留まっているのか？」と彼は振り返った。
リカルドの退場は、彼の激しい競争心、魅力的な個性、そして記憶に残る勝利で知られるドライバーの時代の終わりを意味する。彼が去る際、リカルドはスリリングな瞬間の遺産を残すが、同時に競争が容赦なく、成功のためのマージンが極めて薄いフォーミュラ1の厳しい性質を思い起こさせる。
