上海、中国 – 4月19日：オーストラリアのダニエル・リカルドが、2024年4月19日に上海国際サーキットで行われるフォーミュラ1中国グランプリの練習セッションに向けてガレージで準備をしている。 （写真提供：ピーター・フォックス/ゲッティイメージズ）
キャリアの低迷期において、愛されるフォーミュラ1のオーストラリア人ドライバーは、中国のPA通信に対して次のように述べた。「チームの皆はその考えを退けています。現実は、私は契約を持っているということです。しかし、私は自分を証明する必要があります。
「私はこれらの結果が1年続くことを望んでおらず、単に書類だけに頼ることはしたくありません。それには満足しません。結局のところ、私が他の人に負けているのであれば、ここにいる資格はありません。
「私は自分が優れたパフォーマンスを発揮できるレベルに戻りたいと思っていますし、そこに到達できる自信もあります。私は望ましい結果を達成する必要があることを理解しています。しかし、私は自分を証明しようとしているルーキーではありません。このスポーツには実績があります。勝てる証拠もあります。
「しかし、12月になってもそれを示せなければ、私は『まあ、これで終わりだ』とか『私は十分ではない』と思うかもしれません。しかし、心の奥底ではそう感じてはいません」とリカルドは述べました。
ダンのパフォーマンスに関する真実は、彼がレッドブルで達成したレベルには決して達しなかったということです。ウィリアムズチームは「古い」ダンを取り戻すためにあらゆる手を尽くしましたが、その努力は無駄に終わり、彼らはオーストラリア人に支払いをして去らせ、新しいルーキーのためのスペースを空けることになりました。
この状況は34歳のリカルドにとって馴染み深いものです。「私はマクラーレンでこれを経験しましたし、その騒音に影響されて自信を失いました。私は自分自身に疑問を投げかけていました：『くそ、もしかして私は能力を失ったのか？もしかして、もうできないのか？』
“でも今、私はリフレッシュした気持ちで異なる心境にいます。それがフラストレーションの原因です。私には意味がわからないからです。ここでうまくいって、マイアミでも成功すれば、突然すべてが忘れられてしまいます。それに私を飲み込ませることはありませんが、心の奥では、私は改善が必要だと知っています。”
リカルドの結果は懸念されていますが、彼のチームメイトである角田裕毅は一貫してベテランドライバーを上回っています。一方、セルジオ・ペレスは、彼の好みに合ったレッドブルの車で成功を収めています。
しかし、リカルドは依然として、経済的利益を求めて去ったレッドブルの「シニア」チームに戻るという夢を抱いています。”それはまだ目標ですか？もちろんです。しかし、私の現在の立場では、それについて話したくありません。なぜなら、私はもっと良くなる必要があると知っているからです。”
“私もそれについて話し始めると、反応は「おい、今いる場所に集中しろ」となるだろうということを理解しています。それが真実です。そして、F1では何が起こるかわかりませんか？はい。ですが、私の予測では、マックスは残るでしょう。”とリカルドは付け加え、フェルスタッペンがレッドブルからメルセデスに移るかどうかについて示唆しました。
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