フォーミュラ1は、ダニエル・リチャルドがオースティンでのUSグランプリ前にVCARBで新星リアム・ローソンに交代するという噂が渦巻く中、シンガポールに到着しました。木曜日にメディアに直面した際、リチャルドはこれをしっかりと否定しましたが、週末を通じて彼の退団の兆しはますます大きくなり、レッドブルのボス、クリスチャン・ホーナーの暗示的なコメントによって煽られました。
リチャルドのパフォーマンスは、憶測をさらに助長しました。Q1で脱落したひどい予選セッションと、18位で終わる忘れられないレースの後、彼のファステストラップへの遅れたダッシュは、ジュニアレッドブルチームがその役割を完璧に果たしている明らかな証拠であり、ランド・ノリスから重要なポイントを奪いました。それは、オーストラリア人の運命を決定づける苦い薬のように思え、ファンや評論家は彼の退団の公式発表を待ち構えていました。
レース後、リチャルドのインタビューは心が痛むものでした。普段は陽気な「ハニーバジャー」は、未来についての厳しい質問に直面し、感情を抑えるのに苦労しているのが明らかでした。パルクフェルムでの車からの長引く退出について尋ねられると、彼は重い心で答えました。「たくさんの感情があります。これが最後かもしれないと分かっているから…ただその瞬間を味わいたかった。」
スカイスポーツF1で、リチャルドはさらに心を開き、自身のキャリアと、これが終わりの道かもしれないという厳しい現実を振り返りました。「これが最後かもしれないと準備しなければならない」と、彼は諦めの色を滲ませながら言いました。「前で戦うために戻ってきて、レッドブルと再び一緒になりたかったが、実現しなかった…自分が成し遂げたことを誇りに思っているが、現実に直面しなければならない。」
リチャルドの旅は、高低が交錯するものであり、レッドブル時代のスリリングな勝利からマクラーレンでの苦闘、VCARBでの復帰を試みるまでの道のりです。シンガポールGPは彼の257回目のレースであり、今やそれが彼の最後のレースになる可能性が高いようです。レッドブルは、リアム・ローソンにレースシートを提供する契約上の義務を果たすために圧力を受けています。
リチャルドのキャリアを通して見守ってきたライターとして、こんなにも象徴的なドライバーが消えゆくのを目の当たりにするのは痛ましいことです。リチャルドのパフォーマンスの低下は、かつてグリッドを魅了した恐れ知らずの才能との悲しい対比です。しかし、真の痛みは、かつて彼を育て上げたチームであるレッドブルが、彼を引き戻したかと思えば再び引き裂き、短く終わったキャリアの冷酷な現実だけを彼に残したことです。
リチャルドにはより良い結末がふさわしかった。代わりに、彼はF1での最後の章が決して守られることのなかった約束に影を落とされているという現実に苦しんでいます。
