2024年アゼルバイジャングランプリは、スリリングでハイステークスなレースの評判にふさわしいものでしたが、ドラマはペナルティラップの前のラップでピークに達しました。カルロス・サインツとセルジオ・ペレスがリードを争って衝突し、両者のレースが驚くべき展開で終了しました。
レース全体を通じて、ファンはドライバー間の激しくクリーンな戦いを楽しんでいましたが、サインツとペレスが激しいデュエルを繰り広げている中、終盤で衝突が発生しました。この出来事はペレスを激怒させ、瞬間的にサインツの行動を「クレイジー」と呼びました。
サインツは、スタート時にペレスに3位スタートのポジションを奪われ、先頭グループについていくのに苦労していました。しかし、レースが進むにつれて、フェラーリドライバーは着実に進展を見せ始めました。最終ラップに近づくにつれて、サインツは最後の表彰台ポジションを保持していたペレスに迫っていました。
ルクレールがペースを落とすと、サインツはペレスをオーバーテイクするチャンスをつかみ、二人のドライバーはタイトで高速なバトルに突入しました。しかし、ポジションを争う中で、バクーシティサーキットの狭いコースが二人を捉え、両者が衝突してバリアに突っ込み、レースが早々に終了しました。
感情が高まる: ペレスがペナルティラップの衝突後にサインツを「クレイジー」と呼ぶ
ペレスは、事故後にラジオを通じてサインツの攻撃的な動きに対する怒りを伝え、明らかにフラストレーションを抱えていました。レッドブルのドライバーは、シーズン中の批判に直面した後、自らの価値を証明したいと考えており、事故は彼の失望をさらに深める結果となりました。
サインツはそれまでほとんど波乱のないレースを展開していましたが、最後のスティントでは競争に戻ることができました。一方、ペレスは表彰台の位置をキープし、貴重なポイントを獲得することに決意を固めていました。しかし、両ドライバーがルクレールのペースが落ちるのを利用しようと激しく戦った結果、その野心が高くつく衝突を招くことになりました。
フェラーリのチーム代表フレデリック・バスールは、後にサインツとペレスの両方がルクレールのスリップストリームを追い求め、直線速度を最大化しようとしていたと説明しました。この動きが彼らを危険なほど近づけ、事故を引き起こすことになったのです。
バスール: “両ドライバーはスリップストリームに捕まっていた”
バッスールは戦いの危険な性質を認めつつも、衝突後のサインツの安全が最も重要な懸念であることを強調した。「まず第一に、彼 [カルロス] は大丈夫で、これが最も重要です」とバッスールは言った。「彼らは非常に近い距離でレクレールのスリップストリームを追いかけており、それが同じ舗装面を争う原因となりました。」
クラッシュにもかかわらず、フェラーリはコンストラクターズ選手権でレッドブルに対して地盤を固め、8ポイントを獲得した。レッドブルの苦戦が続く中、チームはシーズンが進むにつれてフェラーリに対して2位の座を失うリスクを抱えている。
事態が落ち着く中、今回の事件の影響は引き続き分析されるが、一つ明らかなことがある—サインツもペレスも勝利のためにすべてを賭ける覚悟があり、それが両者にとって大きな代償を伴った。