フェルスタッペンとノリスは、マクラーレンがフォーミュラ1でレッドブルのライバルとなって以来、初めての衝突を経験しました。
トラック外では友人、トラック上でも友人。それがオーストリアグランプリ前のマックス・フェルスタッペンとランド・ノリスの間のダイナミクスでした。しかし、先週末以来、状況は変わりました。
残り数周で、不要な接触が発生し、両ドライバーのレースを台無しにし、ジョージ・ラッセルに彼の2回目のフォーミュラ1勝利をもたらしました。今の疑問は、これが彼らの次のシルバーストーンでのレースに何を意味するのかということです。
ミスハンドリングされた2回目のピットストップの影響で、ノリスはギャップを縮め、フェルスタッペンのDRS範囲内に入ることができました。これにより、接触の多い数周にわたるバトルが繰り広げられました。ノリスの努力にもかかわらず、ターン3やターン4でフェルスタッペンを抜く方法を見つけることができませんでした。彼は前者で大胆な動きを試みましたが、フェルスタッペンのブレーキング時の防御的な動きに frustrate されました。
チームラジオで不満を表し続けたノリスは、エンジニアにレーススチュワードと話をするように依頼しました。一方、フェルスタッペンはノリスがオーバーテイクを試みる際にあまりにも必死になっていると考えていました。ノリスにとってさらに悪いことに、トラック限界を繰り返し超えたため、黒白旗の警告を受け、5秒のペナルティに一歩近づいてしまいました。
次の周で、ノリスはターン3でフェルスタッペンの内側にダイブし、両ドライバーが広がり、ノリスのトラック限界の状況をさらに危険にさらしました。再びノリスはラジオで不満を訴え、フェルスタッペンがトラックを外れてアドバンテージを得たために、彼に先頭を譲るべきだったと主張しました。フェルスタッペンと彼のエンジニア、ジャンピエロ・ランビアーゼはノリスの戦術に疑問を呈しました。
フェルスタッペンは「彼はまた俺を押し出した」と主張しました。ランビアーゼは「賢い行動ではないですね？彼はただのダイブボムです。それがオーバーテイクの仕方ではありません」と返しました。
クライマックスは71周中64周目に発生し、ノリスがフェルスタッペンの外側からターン3に近づいていました。しかし、フェルスタッペンは突然左に移動し、両ドライバーがパンクする結果となりました。フェルスタッペンはその後、ピットへの道中でノリスをブロックし、ノリスはリタイアに追い込まれました。競技委員は迅速にフェルスタッペンに責任を問うて10秒のペナルティを科しましたが、彼の最終的な5位にはほとんど影響を与えませんでした。
ノリスはこの事故に至るまでのいくつかの動きが早すぎたのでしょうか？はい、そうですが、それはフェルスタッペンの行動を正当化するものではなく、彼のチームの反応は成長と成熟の欠如を示しています。
「問題は、これらのことを正直に対処しないと、再び表面化するということです」と激怒したマクラーレンのチームプリンシパル、アンドレア・ステラはスカイスポーツF1に語りました。「今日再び表面化したのは、ルイス・ハミルトンとの対立があった過去に適切に対処されなかったからです。それはもっと厳しく罰せられるべきでした。」
これは、2021シーズン以来、フェルスタッペンが同等の条件で、あるいはさらに速い相手と直接対決した最初のレースの一つと言えるでしょう。フェルスタッペンがその後成熟したのか疑問に思っている人々には、日曜日に答えが示されました。
オランダ人はレース開始前にドライバーズスタンディングでノリスに対して69ポイントのリードを持っており、冷静な判断があればそれを認識していたでしょう。それにもかかわらず、フェルスタッペンはDNFのリスクを冒し、2位に甘んじることはないと繰り返しました。この冷酷さは、F1ワールドチャンピオンになるために必要な要素の一部です。ミハエル・シューマッハのキャリアを見てください。しかし、レッドブルの上層部がフェルスタッペンが行き過ぎているのではないかと疑問を持たない限り、彼は引き続きライバルを危険な動きに追い込むでしょう。そして、それはクリーンなレースではありません。
レース後に10秒のペナルティを知らされたフェルスタッペンは、それを「ばかげている」と呼び、「彼は私に何を期待していたのか？」と尋ねました。
レッドブルのボス、クリスチャン・ホーナーは、「マックス、そこでの行動は正しくなかったので、非常に不運だった」と応じました。状況は明らかでした – フェルスタッペンはノリスをトラックの端に押し込み、余裕がない状態で接触しました。スチュワードがこの件に迅速に対応し、あまり時間をかけずに判断した理由があります。それは、もっと単純でない衝突の場合とは異なります。
ノリスは日曜日のレースの後、「マックスとの厳しい戦いを予想していました。何を期待すべきか分かっています。攻撃性や限界を押し広げることなどを予想していましたが、彼は3回とも簡単に事故を引き起こす可能性のある行動をとっており、それは少し無謀でした。彼にとっては少し必死に見えましたが、彼にはたくさんの勝利があることを考えれば、それは必要のないことです。しかし、彼は私が追い越すのを防ぐために何でもやろうとしています」と述べました。
「彼の攻撃的なアプローチを予想していましたが、レースの端での激闘で敬意を持った戦いを望んでいました。残念ながら、それが私が経験したことではありませんでした。彼が一線を越えたと感じる瞬間がありました。こうした事故は起こりますが、レースを台無しにされたことに失望しています。」
では、これはシルバーストーンでの今後のレースに何を意味するのでしょうか？マクラーレンとノリスは昨年のイギリスグランプリでレッドブルの主要な競争相手でした。最近の進展を考慮すると、再び勝利を争う可能性が非常に高いです。
もしマクラーレンがペースにおいて大きなアドバンテージを持っているなら、ノリスはマイアミグランプリの終盤で初勝利を収めた時のように、他のドライバーを簡単に引き離すことができるでしょう。しかし、レッドブルとマクラーレンが互角であれば、トラック上での激しい戦いが期待できます。フェルスタッペンはチームからあらゆる手段を使って勝つ自由を与えられているため、オーストリアでのノリスとの衝突が最後ではないことは確かです。
彼らのオフトラックの関係については、時間が経てばわかるでしょう。スカイ・イタリアはノリスにこの件について尋ね、彼は「わからない。彼と彼が自分をどう説明するかによる。もし彼が自分が正しいと言い続けるなら、それは終わりだ。しかし、もし彼が自分の愚かな行動を認めるなら、私は理解する」と答えました。
メディアがフェルスタッペンにその事件について質問した際、彼は「見直しますが、10秒のペナルティは少し厳しいと思います。あれは過度に攻撃的な動きではなかったと感じました。私たちの友情にダメージを与えるべきではありません。私たちは皆レーシングドライバーであり、互いにぶつかり合いたくはありませんが、リードを争っているときにはこういうことが起こります」と述べました。
異なる意見を持つ2人のドライバーと、フロントエンドの衝突に対してより厳格な対応を求める圧力が高まる中、今やすべての目はシルバーストーンに向けられています。
