レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、アメリカグランプリでのマックス・フェルスタッペンとランド・ノリスの激しいバトルを受けて、フォーミュラ1のレース規則が明確であることを強く支持しました。この劇的なデュエルでは、フェルスタッペンがターン1でノリスをオーバーテイクした後、両ドライバーがトラックを外れ、動きの合法性に疑問が生じました。しかし、ホーナーはこのケースにおいて規則は「明確であった」と主張し、事故の進行に曖昧さはなかったと述べました。
ターン1でのフェルスタッペンの maneuver では、ノリスを外側に押し出し、両ドライバーが一時的にトラックを外れました。その後、ターン12で防御する際に、ノリスが外に広がったため、フェルスタッペンは再びトラックを外れ、ノリスはレッドブルのドライバーの前に再加入しました。これによりノリスには5秒のペナルティが科され、ホーナーはこの決定は避けられないものであったと考えています。
「彼らのレースは競争が激しく、見るのが素晴らしかったですが、規則はすべてのドライバーに明確に知られています」とホーナーは述べました。「パスはオフトラックで行われました。我々は以前にもそれを受けたことがあり、我々にとっては明確でした—ノリスは場所を返さなかったので、ペナルティは明らかでした。それは白黒はっきりしたシナリオでした。」
ホーナーはまた、2018年のキミ・ライコネンに関する事件との類似点を指摘し、レッドブルが過去に同様の決定に直面したことがあると示唆しました。彼は、これらの状況が審判にとって厳しいものである一方で、オフトラックでのオーバーテイクに関しては規則が明確であり、ドライバーたちはそのリスクを理解していると強調しました。
“私が理解できなかったことは、”とホーナーは付け加えた、”マクラーレンがなぜノリスにすぐにポジションを返すよう指示しなかったのかということです。その時点での彼らの車とタイヤのアドバンテージを考えると、ノリスは後でポジションを取り戻すことができたでしょうし、ペナルティを回避できたはずです。”
二人のドライバー間のオープニングラップの小競り合いは無罰となり、ホーナーはその決定をF1の長年の要望である第一コーナーの事故に対するより寛容な対応に起因するとしました。ホーナーは、チームとドライバーが「ただレースをさせてほしい」との自由を長年求めてきたことを説明し、その要望は故ニキ・ラウダによる情熱的な訴えにまで遡ると述べました。
“第一コーナーでは、レースをさせることが合意され、これはその典型的なケースでした。”とホーナーは言いました。“誰もがそれを知っています。”
ホーナーの審判の決定に対する擁護は、高圧的な状況においてF1のルールを遵守することの重要性を強調しています。トラック上での激しいバトルはファンが求めるものですが、レッドブルのボスは、ドライバーは特にオースティンでのルールが明確であるときに、ペナルティを避けるためにいつ後退すべきかを知る必要があることを明言しました。
