鈴鹿、日本 – 4月6日: レッドブル・レーシングのチームプリンシパル、クリスチャン・ホーナーがメキシコのセルジオ・ペレスとオラクル・レッドブル・レーシングに話しかけている様子が、2024年4月6日に鈴鹿インターナショナルレーシングサーキットで行われた日本グランプリの予選中にガレージで撮影されました。(写真提供: マーク・トンプソン/Getty Images)
メキシコのドライバーは、2023年のシーズンにおいて、チームメイトのマックス・フェルスタッペンについていくのに苦労し、予選での早期敗退がいくつかありました。彼が他のドライバーに交代されるという噂もありましたが、これらの憶測は全て真実ではありませんでした。
しかし、2024年のペレスのパフォーマンスははるかに良くなっています。彼はまだ三度の世界チャンピオンであるチームメイトほど速くはありませんが、二回の2位フィニッシュでより一貫性を示しています。オーストラリアグランプリでは、他のドライバーのヘルメットバイザーの一部がRB20のフロアを妨げたため、残念ながら5位に終わりました。
鈴鹿インターナショナルレーシングサーキットでの予選セッション中、ペレスは一時的にポールポジションを争えるかのように見えました。しかし、最終セクターでペースを維持できず、フェルスタッペンにはわずか0.1秒未満の差で終わりました。
2023年と比較して、ペレスが何度も最終予選セッションに進出できなかったことを考えると、フロントローからスタートすることはポジティブな結果です。ペレスは結果に満足していると表明しましたが、フェルスタッペンのポールポジションを獲得したかったと認めました。彼は「今のところ良い週末を過ごしており、予選中に大きな進歩を遂げました。残念ながら、最後のラップでクリーンな走行ができず、今日はポールポジションを逃してしまいました」と述べました。
ペレスは、昨年から彼とチームが行った改善を強調しました。彼は次のように述べました。「車は昨年と比べてはるかに良くなっており、特にこのサーキットの挑戦的な性質を考慮するとそう感じます。2023年にはマックスに対して7テンと遅れていましたが、今シーズンは状況が異なり、私はより自信を持っています。鈴鹿は特別なトラックであり、今日の予選はとても楽しかったです。」
レースに向けて、ペレスは53周のイベント中にチームメイトに勝利を挑むことを希望しています。彼は締めくくりました。「マックスと私は週末を通じて同等の力を発揮しており、明日は近い戦いになると信じています。私たちは戦うためのすべてを持っています。」
日本グランプリは、4月7日（日）06:00 GMT（現地時間14:00）に開始される予定です。ペレスは2024年のフォーミュラ1世界選手権で初めての勝利を手にすることができるでしょうか？
