2024年のNASCARカップシリーズシーズンは、2020年のカップチャンピオンでファンのお気に入りであるチェイス・エリオットにとってジェットコースターのようなものでした。ヘンドリック・モータースポーツのドライバーはレースでの勝利を収め、プレーオフの出場権を確保しましたが、現在のフォームで全力を尽くすことができるのか疑問が浮上しています。一時はスポーツの中で最も支配的なドライバーの一人と見なされていたエリオットは、今シーズンは競争を常に上回ることに苦しんでおり、関係者は彼のチャンピオンシップの可能性に疑問を抱いています。
Teardown Podcastの最新エピソードでは、ベテランNASCARジャーナリストのジェフ・グラックとジョーダン・ビアンキがエリオットのプレーオフ進出について議論し、グラックは彼の懐疑的な見解を示しました。彼は、エリオットがミックスに留まるためには十分に一貫しているものの、彼のパフォーマンスには真のチャンピオンシップ候補となるための突破口となる瞬間が欠けていると指摘しました。
「ポイントを見ると、’まあ、彼らは大丈夫だと思うけど、彼はプラス4に過ぎない’と思う」とグラックは言いました。「それは私にとってもう一つの謎で、彼らが大丈夫だと思っているのに、何かに当たって、彼がこのブレイクアウトレースをして勝ち上がるというイメージが湧いてくる。」
グラックはさらに、エリオットがプレーオフで脅威である一方で、デニー・ハムリンやウィリアム・バイロンのようなドライバーはより良いフォームであり、シーズンを通じて一貫性と成功のレベルが高いことを強調しました。
「彼は確かに脅威ですが、’ああ、彼はファイナルフォーに行くんだ、チェイス・エリオット？’と言えるかというと、現時点でそう言える人は非常に少ないです。」
統計的に見ると、エリオットの平均フィニッシュは11.3であり、フィールドの中でも最も優れた選手の一人に位置していますが、それは支配的なパフォーマンスやプレーオフの安定性にはつながっていません。ジョージア州出身のドライバーは現在、ラウンド12のカットラインよりわずか4ポイント上におり、エラーの余地がほとんどない微妙なマージンです。NASCARのレジェンド、カイル・ペティは、エリオットの平均フィニッシュの重要性を軽視する皮肉を込めたコメントをソーシャルメディアで投稿しました。
「それと5.89ドルでコーヒー1杯とプレーオフで+4が手に入る…でもそれ以上はないよ」と、ペティはエリオットの統計を自慢するファンに対して皮肉を込めて応じました。
ペティのコメントは、エリオットが安定している一方で、真剣なタイトルの脅威になるために必要な火花を見せていないという高まる感情を反映しています。シーズンが残り6レースで終わりを迎える中、すべての目はエリオットに向けられ、彼が最も重要な時にステップアップできるのか、それとも彼の一貫性がファンが求めるチャンピオンシップを届けるには不足するのかが注目されます。
写真はチェイス・エリオットのインスタグラムから
