NASCARコミュニティは、最近の「チャーターワー」の激化に対して複雑な感情でざわめいています。この対立は、マイケル・ジョーダンが共同所有する23XIレーシングとボブ・ジェンキンスのフロント・ロー・モータースポーツ（FRM）が、NASCARおよびそのCEOジム・フランスに対して連邦反トラスト訴訟を提起した先週の水曜日にピークに達しました。この訴訟はNASCARの独占的慣行を非難しており、ファン、チーム、スポーツの利害関係者の間で意見が分かれています。
訴訟の中心的な問題は、NASCARが2025年から2031年までの新しいチャーターディールを提供したことに関するものです。23XIとFRMは、不公平な条件を理由にこの契約に署名することを拒否した唯一の2チームでした。この契約はチームのフルタイム参加を確保し、収益を保証するものでしたが、2チームによれば、それは「受け入れるか拒否するか」のオファーであり、交渉の余地がなかったため、彼らは厳しい法的措置を取ることになりました。
NASCARのシニアジャーナリスト、ジョーダン・ビアンキは、最新のThe Teardownポッドキャストのエピソードで、この訴訟が23XIとFRMにとって最後の手段であった理由を説明しました。ビアンキは、訴訟を提起することがチームにとって「ヘイルメリー」の動きであり、他に選択肢がないと感じていたことを強調しました。
「私たち[23XI、FRM]ができる唯一のことは何ですか？それは法廷に行き、陪審員の12人を説得して、これが独占であると認めさせ、彼らに罰則を決定させることです。他に何ができるのか見当もつきません。」
ビアンキはさらに、契約に署名を拒否することで、両チームが2025シーズンの選手権における保証されたスポットを失うリスクがあると説明しました。チャーターがなければ、23XIとFRMはオープンエントリーを出さざるを得ず、これにより何百万ドルもの収益を失うことになります。このため、チームはより良い結果を得るために法的措置を追求する以外に選択肢がなくなりました。
「つまり、彼らはオープンカーとして走り続けることができますが、それでは何の意味もありません。なぜなら、何百万ドルも失うことになるからです。だから、これがその手段でした。これが最後の賭けです。すべてはこれにかかっています。ご存知の通り、魅力的で、すべてを経験することになります。」
訴訟の主要な主張の一つは、NASCARが違法な独占状態で運営されているということです。訴訟は、特にARCAシリーズやさまざまなレーストラックの所有を通じて、NASCARがスポーツを支配していることが競争を抑制するための広範な戦略の一部であると主張しています。ビアンキは、この点が裁判で適切に提示されればNASCARにとって有害である可能性があることを認めました。
「彼らが買ったトラックの多くは、裁判で正しい方法で説明し、陪審員に『彼らはこれらのトラックをすべて買って、社内に持ち込んだので、彼らは好きなことができる』と言えば、示すことができます。例えば、私たちはこのトラックから日程を奪い、このトラックから日程を奪い、彼らはすべてのことを指示しています…彼らはこれを見て、全体像を見て、ああ、彼らはX、Y、Zをやったんだな、そう見える」と言えるのです。」
この訴訟は、NASCARコミュニティ内で様々な反応を引き起こしています。一部のファンや関係者は、23XIとFRMが不公平な慣行に立ち向かう姿勢を称賛していますが、他の人々はスポーツに対する長期的な影響を心配しています。多くの人が、この法的闘争が数年にわたって続く可能性があり、NASCARの評判に重大な損害を与え、チームと統括機関との関係を不安定にするのではないかと懸念しています。
Bianchiの分析は、23XIとFRMが有効な主張を持っている一方で、この訴訟が関係者全員に深刻な影響を及ぼす可能性のある長引く醜い法的闘争になる可能性があることを強調しています。チームが勝つか負けるかにかかわらず、この訴訟の影響はNASCARの未来を大きく形作ることになるでしょう。
その間、ファンやステークホルダーは、NASCARのチャータ制度とスポーツにおける権力のバランスが危機にさらされている中で、法的ドラマが展開される様子を注意深く見守ることになるでしょう。
