ランド・ノリスは2024年アメリカグランプリでのポールポジションを活かす期待が早々に打ち砕かれ、ターン1でのマックス・フェルスタッペンとの激しいバトルでマクラーレンのドライバーは激怒した。土曜日のスプリントが平凡だった後、イギリス人はメインレースでの巻き返しを狙っていたが、フェルスタッペンが最初のコーナーに aggressive に進入したことでリードを失い、両ドライバーがトラックを外れるという接触寸前の状況に陥った。
ノリスはオランダ人の行動に激怒し、言葉を選ばず、フェルスタッペンが意図的に自分をサーキットから押し出したと非難した。彼はそれを無謀な操縦だと表現した。
「彼は明らかに私を押し出した。コーナーを曲がる意図はなかった。そして彼自身もトラックを外れた」とノリスはチームラジオで怒りをあらわにした。
この事件はライトが消えた直後に発生し、ノリスはポールからリードしていたが、すぐにフェルスタッペンからのプレッシャーを受け、ターン1で内側に飛び込まれた。両ドライバーは広く走り、これによりフェラーリのシャルル・ルクレールとカルロス・サインツが接近することができた。これは、レースの早い段階でギャップを築くことを期待していたノリスにとって大きな打撃となった。
オースティンのトラックは近年、ポールシッターに優しくなく、過去6回のレースでポールから勝利を収めたドライバーは1人しかいない。ノリスはこの傾向に巻き込まれたようで、フェルスタッペンの攻撃的な動きが早い段階で順位を揺るがした。
火に油を注ぐように、マクラーレンのボス、ザック・ブラウンは、 reigning champion の行動をすぐに批判し、マクラーレンのオスカー・ピアストリがスプリント中にペナルティを受けた類似の事件と比較しました。
「オスカーが昨日受けたのと全く同じペナルティです、」とブラウンは述べ、バースタッペンに対してスチュワードが行動を起こすよう求めました。
レースが始まると、ノリスは順位を落とし、フェラーリの驚異的なSF-24に追いつこうと奮闘しましたが、バースタッペンの信頼性の問題がレースにさらなる興味を加えました。二人のライバルがチャンピオンシップポイントを争い続ける中、ノリスはバースタッペンのRB20のパフォーマンスの問題がピットストップのフェーズで失った地面を取り戻すチャンスを提供してくれることを期待していました。
アメリカズサーキットでのドラマはまだ終わっておらず、ファンはターン1の事件に関するスチュワードの決定を心待ちにしており、ノリスの表彰台フィニッシュの希望は宙に浮いています。
