元アルピーヌF1チームのボス、オトマール・ザフナウアーは、フランスのチームの経営陣を厳しく批判し、彼の突然の退任と新星オスカー・ピアストリの喪失につながった混沌とした裏の権力闘争を明らかにしました。ハイパフォーマンスポッドキャストで率直に語ったザフナウアーは、チームでの彼の時代を悩ませた機能不全について隠すことなく話しました。
2022年2月に任命されたザフナウアーは、アルピーヌのパフォーマンスが低下し続ける中、2023年ベルギーグランプリの週末に解雇されました。才能あるドライバー、オスカー・ピアストリがマクラーレンに奪われた失敗した契約騒動の影響も、最終的に彼の解任につながるもう一つの打撃でした。チームはビジョンの違いを理由にしましたが、ザフナウアーはそれがより深い問題の表面に過ぎないと主張しています。
「アルピーヌではいくつかの問題がありました」とザフナウアーは告白しました。「主な問題の一つは、コントロールの欠如でした。人事、財務、コミュニケーション、マーケティング—これらの部門はすべて私に報告していませんでした。これらの重要な分野はすべてフランスから管理されていました。私がその仕事を引き受ける前に、すべてが私の指揮下にあると聞いていましたが、私が到着したときには、まったく異なる状況でした。」
ザフナウアーは内部の体制を悪夢と表現し、彼が約束された現実とは異なることをすぐに理解した経緯を説明しました。「私はそれを管理できると思っていましたが、すぐにそれが問題であることを知りました」と彼は認めました。
契約の取り扱いの不手際により若き才能がマクラーレンに移籍することになったピアストリのサガは、サフナウアーの問題の引き金となりました。FIAの契約認識委員会（CRB）はアルピーヌに対して不利な判断を下し、サフナウアーはその判断が彼のリーダーシップとは無関係であると主張しています。「私は3月に始めたので、契約の不手際は私が来る前に起こりました。書類は正しく提出されず、契約も署名されていませんでした。それは私のコントロールを超えていました」と彼は強調しました。
サフナウアーは、この騒動の公の顔となったことに驚きを隠せませんでした。「私は関与していないのに、プレスリリースに私の写真が載せられました」と彼は主張しました。「それは責任を転嫁しようとする試みでした。コミュニケーションチームは、私に報告すらしない人たちで、私の画像を使用しました。責任者に対峙したところ、フォース・インディアで一緒に働いていた彼女は、指示を受けていたことを認めました。」
彼はこの事件をアルピーヌ内のより広範な問題の証拠として指摘しました。「チームの最善の利益を考えない人たちがいました。彼らはパフォーマンスに集中するよりも、自分たちの権力基盤を守ることにもっと関心を持っていました。彼らは私と協力しているのではなく、私に対抗していました。」
サフナウアーは、アルピーヌの有毒な雰囲気をフォードでの初期の頃に例えました。「フォード・モーター・カンパニーは車を作るのではなく、キャリアを作るという古い言い回しがありました。人々は会社の成功よりも自分の出世を気にしていました」と彼は説明しました。「F1ではそうあるべきではありませんが、パフォーマンスを優先しない企業の世界から個人を持ち込むと、私がアルピーヌで経験したような機能不全が生じます。」
彼は、ルノーがアルピーヌのF1運営に影響を与えているため、焦点がトラック上の成功から外れていると示唆しました。「ルノーグループから任命された人々はレースに関心を持たず、彼らのキャリアにしか関心がない。そして、それが悪い決断を生む時です」とザファウナーは結論付けました。
このような爆発的な暴露から、アルピーヌの内部対立はピアストリ事件よりも深刻であることが明らかです。チームがさらなるリーダーシップの変更を経て、フラビオ・ブリアトーレの関与がある中で、アルピーヌのF1事業の未来は不透明なままです。
