タラデガ・モーター・スピードウェイでの混乱は、イエラウッド500の間に新たな高みに達しました。NASCARファンは今シーズンの中で最も爆発的なレースの一つを目撃しました。28台のクラッシュからスリリングなフォトフィニッシュまで、レースはドラマに満ちていました。しかし、「ビッグワン」が起こる前から花火が始まり、第二ステージでの重要なインシデントがいくつかの主要なドライバーを巻き込みました。
第二ステージの残り数周で、ヘンドリック・モータースポーツのアレックス・ボウマンは致命的なミスを犯しました。守備チャンピオンのライアン・ブレイニーへの不適切なプッシュがフォードドライバーを壁に向かってスピンさせました。この衝撃はブレイニーのレースを台無しにしただけでなく、トラックハウス・レーシングのロス・チャステインも巻き込まれ、混乱の中で彼の車が炎上しました。
明らかにこの事故に激怒したブレイニーは、ボウマンに対する不満を隠しませんでした。しかし、ヘンドリック・モータースポーツのベテランは、自分の行動に責任を取ることに躊躇しませんでした。レース後のインタビューで、ボウマンはプッシュが完全に自分の責任であることを認め、ステージポイントを獲得しようとしてブレイニーを間違った場所でヒットしてしまったことを認めました。
“私たちはトラックポジションでかなり後ろに下がってしまい、第四レーンに閉じ込められてしまいました。それが私たちを殺しました。本当に自分に失望しています。私は間違った動きをしてしまい、悪いプッシュでブレイニーをクラッシュさせてしまいました。私はただ私たちのレーンを助けようとして、誤解してしまったのです。”とボウマンは告白しました。
ボウマンは自分の過ちを悔い、他の人々に与えたダメージについても後悔を表明したことで、フラストレーションが明らかだった。「あれをやってしまったことが嫌だ」と彼は続けた。「私は間違った決断を下し、今日はあまり良い仕事ができなかった。とてもフラストレーションを感じる。なぜなら、私たちは本当に速いカマロを持っていたからだ—私のチームは素晴らしい仕事をしたのに、私はただ実行できなかった。私が犯した間違いが多すぎて、私たちを悪い状況に追い込んでしまった。だから、他の選手たちの一日を台無しにしてしまったことが嫌だ。」
No. 48のシボレーのドライバーは前を見据え、この setback から学び、今後のレースで同じ過ちを繰り返さないようにしなければならないことを知っている。もしボウマンが実行力を高め、チームが提供するスピードを活かすことができれば、彼にはまだチャンピオンシップのための戦うチャンスが残されているかもしれない。
