NTTインディカーシリーズが今週末の重要なハイビー・ミルウォーキー・ダブルヘッダーに入る中、チャンピオンシップの状況がますます明確になってきています。ミルウォーキーでの2レースを含む残り3レースで、主なタイトル争いを繰り広げるチップ・ガナッシ・レーシングのアレックス・パロウとチーム・ペンスキーのウィル・パワーにチームオーダーが影響するかどうかに焦点が当たっています。
パロウは、過去7レースでチャンピオンシップをリードしており、パワーに対して54ポイントのアドバンテージを持っています。かつては強力な候補者だったパロウのチームメイト、スコット・ディクソンは101ポイント遅れをとっており、彼のチャンスは薄いです。それにもかかわらず、チップ・ガナッシ・レーシング（CGR）は、パロウを助けるためにまだチームオーダーを課す準備はできていません。
CGRのマネージングディレクター、マイク・ハルは、チームが歴史的にチームオーダーを避けてきたことを強調しました。「私たちはこれまでチームオーダーを持ったことはありません」とハルは述べ、ディクソンが数学的にはタイトル争いから外れていないものの、ギャップを縮めるためには並外れた出来事が必要になるだろうと指摘しました。
チーム・ペンスキーも似たような状況に直面しています。パワーのチームメイト、スコット・マクラフリンはパロウから88ポイント遅れ、ジョセフ・ニューガーデンは131ポイントの差で遠く7位にいます。彼らはタイトル争いには長い道のりですが、パワーは、土曜日のレースでマクラフリンまたはニューガーデンがさらに遅れを取った場合、ペンスキーがチームオーダーを検討するかもしれないと示唆しました。
「もし私たちが勝つための車を持っていて、チャンピオンシップに勝ちたいのであれば、はい、それが残り3レースで私たちがすべきことかもしれません」とパワーは述べました。「私たちはおそらく12号車を最良の位置に持っていく方法を考えるべきです。」
しかし、ハルはディクソンのようなドライバーにレースアプローチを変更するように求めることに慎重です。なぜなら、それがチームのリズムを乱す可能性があるからです。「もしあなたが普段通りにレースをしなければ、同じ結果を得る可能性は非常に低い」とハルは指摘しました。
興味深いことに、ハルはガナッシの戦略がディクソンに守りではなく攻めの役割を果たさせることを含むかもしれないと示唆しました。もしディクソンがパウワーからポイントを奪うために勝利を収めることができれば、たとえパロウがリードしていなくても、パロウのチャンピオンシップの野望にとっても利益になる可能性があります。「もしディクソンがウィル・パワーを相手にレースに勝てば、ウィルからポイントを奪うことになります」とハルは説明しました。「もしレースの終わりに彼らが一緒にいて、スコットが勝つ位置にいて、ウィルが2位にいるなら、アレックスがリードしていない場合、私たちにとってそれが最善の状況です。」
週末が近づくにつれて、チームオーダーの可能性は土曜日のレースの結果に大きく依存するでしょう。もしパワーやディクソンが失敗すれば、ダイナミクスは劇的に変わる可能性があり、チームはシーズンの残りを定義する戦略的決定を下さざるを得なくなるでしょう。直接的なチームオーダーを通じてであれ、戦略的なポジショニングを通じてであれ、ミルウォーキーでの戦いはスリリングなチャンピオンシップのフィナーレの舞台を整えるかもしれません。
