2024年、モータースポーツの世界は依然として男性が主導しています。現在のフォーミュラ1、フォーミュラE、インディカーのグリッドには女性ドライバーはいません。ハイパーカークラス、今週末カタールで2024シーズンが始まる世界耐久選手権のハイライトも同様です。しかし、LMP2カテゴリーが廃止された後、ハイパーカーの主要なサポートとなったGT3クラスは異なる物語を語っています。アイアンデイムズチームは、若い女性才能を育成し、国際舞台で彼女たちのスキルを披露するプラットフォームを提供することで、モータースポーツにおける性別の不均衡を変える重要な役割を果たしています。
元GTドライバーのデボラ・メイヤーによって考案されたアイアンデイムズチームは、2018年にモータースポーツにおける女性の代表性を高め、見過ごされがちな才能を強調することを目的に設立されました。2018年のガルフ12時間レースにおけるチームの初期ラインナップには、マヌエラ・ゴストナー、ミシェル・ガッティング、ラヘル・フライが含まれていました。その時点から、特に経験豊富なフライにとって、チームの軌道は定まりました。彼女は女性ドライバーとして乗り越えなければならなかった困難について振り返り、「女性が歩むには本当に長い道のりで、最終的にここまで来られたことがさらに誇りに思います」と語りました。
アイアンデイムズチームの第2シーズンは成功を収め、ゴストナー、ガッティング、フライはヨーロピアン・ル・マン・シリーズのLMGTEカテゴリーでのフルシーズンでその価値を証明しました。彼女たちのキャンペーンはポール・リカールでの激しい戦いの末の2位から始まりました。シーズンを通じて、チームは際立った特徴を示しました。それは、誠実さです。ミスや戦略やセッティングにおける誤った方向に対する言い訳はありませんでした。チームはミスから学ぶ文化を受け入れ、懐疑的な期待に挑戦しました。
ガッティングはチームの初期の頃と、パドックで最初に受けた尊敬の欠如について振り返ります。「最初の頃、私はパドックで尊敬されていると感じませんでした」と彼女は認めます。「人々は私たちに挨拶をしませんでした。彼らは翌年に私たちがそこにいるとは思っていなかったのです。」しかし、チームが確固たるパフォーマンスを発揮し、勝利を目指して競い始めると、尊敬は次第に高まっていきました。チームの成功は、モータースポーツにおける女性の参加に対する態度の変化を証明するものでした。「私たちのビジネス、私たちのスポーツは女性の参加に対してよりオープンになってきています」とフレイは観察します。「女性に対するサポートは確実に増えており、それは未来にとって良いことです。」
2021年の世界耐久選手権でのデビューシーズンにおいて、アイアンデイムズチームは異なるドライバーの組み合わせを試みました。フレイだけが全6ラウンドに出場しました。このラインナップの柔軟性により、チームは確立された女性ドライバーと、レース界で自分の印を残そうとするドライバーの両方を引き付けることができました。2019年のWシリーズの2ラウンドを含むいくつかのプロレースにしか参加していなかったサラ・ボビーはチームに加わり、トラックで彼女の才能を示しました。ボビーの父親は元レーシングドライバーで、彼女がモータースポーツの女性として直面する課題を理解していました。しかし、ボビーの決意と才能が彼女のキャリアを後押ししました。
アイアンデイムズチームのパフォーマンスは時間とともに向上しました。2022年シーズンには、モンツァでLMGTE Amクラスの初のポールポジションと表彰台を獲得しました。この成功は富士とバーレーンでも続き、さらなるポールと表彰台を獲得しました。チームの一貫した上昇傾向は、モータースポーツにおける女性だけのチームに関する先入観に挑戦し、称賛を受けました。
チームの成功が高まるにつれて、彼らの世界中のパドックでの存在感も増していきました。世界耐久選手権やヨーロピアン・ル・マン・シリーズへの参加に加え、アイアン・ダムズチームはミシュラン・ル・マン・カップにも挑戦し、アイアン・リンクスの連続チーム選手権勝利に貢献しました。ガッティングは2021年にフェラーリ・チャレンジ・ヨーロッパシリーズの初の女性チャンピオンとなりました。チームの野望は耐久レースを超えて広がっていました。彼らは世界中のさまざまなシリーズに若い女性ドライバーを連れてくることを目指し、若手ドライバーアカデミーを設立しました。
アイアン・ダムズチームの若い才能を育成する努力は、ドリアン・ピンがチームに加わることで実を結びました。ピンのパフォーマンスはプレマ・レーシングの注目を集め、2023年のWECキャンペーンでのシートと、F1アカデミー選手権でメルセデスF1から支援を受けるシートを得ることになりました。ピンの成功は、若いドライバーのキャリアを形成する上でのアイアン・ダムズプログラムの可能性を示しました。
ピンがLMP2カーで優れた成績を収める一方で、ボビー、フレイ、ガッティングのトリオは、バーレーンでの2023年シーズンフィナーレにおいてWECのGTE Amカテゴリーで初の勝利を祝いました。チームの成功は、さらなる関心と投資を呼び込み、さまざまなモータースポーツの分野における女性ドライバーのための持続可能で利益の出る機会を生み出しました。
ガッティングは、彼女やピンの足跡を追いたい若いドライバーにアドバイスを提供します。彼女は、努力と決意の重要性を強調し、アイアン・ダムズのようなプロジェクトに参加するだけでは成功は得られず、個々の努力が必要であると述べています。
アイアン・ダムズチームの旅はまだ終わっていません。彼らの成果は終わりではなく始まりです。ミシェル・ガッティング、サラ・ボビー、ドリアン・ピンは、カタールでのWECの開幕戦にアイアン・ダムズGT3チームとして出場し、ラヘル・フレイはELMSのチームラインアップの一員となります。
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スポーツの世界に新しいチャンピオンが誕生しました！このエキサイティングなシーズンにおいて、卓越したアスリートが最も望ましいタイトルを獲得しました。驚異的なスキルと比類のない献身を持って、彼は全ての中で最も優れた存在であることを証明しました。ファンはこの歴史的な勝利に大興奮しています。
選手権はスリリングな瞬間と激しい試合で満ちていました。世界のトップアスリートたちの間での熾烈な競争は、観客に忘れられない体験を提供しました。各試合ごとに、競技者間のライバル関係は深まり、プレーのレベルは前例のない高みへと達しました。
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この偉業はスポーツの歴史における一つのマイルストーンです。新しいチャンピオンは、若いアスリートたちの世代全体に夢を追い求め、自分の可能性を信じるようにインスパイアしました。彼の成功物語は、障害を克服することと決意の例です。
シーズンは終わりましたが、新しいチャンピオンの遺産は永遠に残ります。彼のスポーツにおける偉大さは、長い間記憶されることでしょう。チャンピオンにおめでとうございます、そして彼がその才能とスポーツへの情熱で私たちを引き続きインスパイアし続けることを願っています。
