障壁を打破する：エラ・ロイドがバレンシアでの女性専用テストにマクラーレンのフォーミュラEチームに参加

エラ・ロイドは、マクラーレンのドライバー育成プログラムに新たに加わり、来月バレンシアで行われる全女性テストでチームのフォーミュラEチームデビューを果たす予定です。シンガポールでプレマのワイルドカードエントリーとしてF1アカデミーデビューを果たしたロイドは、すぐに注目の存在となり、トップ10フィニッシュを2回達成し、大舞台でのポテンシャルを示しています。彼女は2025シーズンにマクラーレンのART運営エントリーでレッドブル行きのビアンカ・ブスタマンテの代わりを務めます。

19歳の彼女は今シーズンのイギリスF4シリーズで既に印象を残しており、ドニントンパークでの表彰台フィニッシュや、シルバーストン、ノックヒル、ブランドハッチでの3回の2位フィニッシュを達成しました。2003年のル・マン優勝者ガイ・スミスとスポーツカーレーサーのアンディ・メイリックによってグリーンライトタレントエージェンシーを通じてマネージメントされているロイドは、この次の大きな機会を活かすことに意欲を燃やしています。

「このポジションにいるのは素晴らしいことで、たくさんの準備をして最大限に活かす決意です」とロイドは、このチャンスを与えられたことの重要性を認めながら述べました。「こんなに早く機会を得られるとは思っていませんでした。フォーミュラEのテストでは、マクラーレンがここで与えてくれた機会に本当に感謝しています。シミュレーターで1日過ごしましたし、もっとある予定なので、早く始めるのが待ちきれません。」

ロイドの直近の焦点は来シーズンのF1アカデミーにありますが、彼女はフォーミュラEがもたらす可能性にオープンです。このシリーズにはかつてキャサリン・レッグ、シモーナ・デ・シルヴェストロ、ミケーラ・チェルッティといった女性レーサーが参加しており、今では女性のための機会を増やすことに力を入れています。11月7日のバレンシアでの全女性テストセッションは、このイニシアチブにおける重要なステップであり、各チームが女性の才能をスポットライトに当てるために2人のドライバーを出場させます。

「正直なところ、今後数年間のキャリアにおいて直接的な道筋があるとは言えません」とロイドは認めました。「フォーミュラEは明らかに素晴らしい選択肢です。数週間後のテストは、何が可能であるかを知るための本当に目を開かせる経験になるでしょう。ですので、一歩一歩進んで、何が私のもとに来るかを見ていかなければなりません。」

マクラーレンのF1ビジネスオペレーションマネージャー、ステファニー・カーリンは、ロイドの可能性に熱心です。「彼女は素晴らしい才能と可能性を持っており、シンガポールデビューで9位と6位の成績を収めて、すでにF1アカデミーでの地位を確立しています」とカーリンは言いました。「私たちは彼女が私たちと共に何ができるかを見るのを楽しみにしており、彼女の成長をサポートすることを期待しています。」

ロイドのモータースポーツにおける台頭は、フォーミュラEが促進しようとしている軌跡の一つであり、多くの若い女性が限られた機会のために見落とされがちであるという懸念に対処しています。彼女のレーシングルーツは深く、父親のクリス・ロイドは2018年の平昌冬季パラリンピックでイギリスを代表してスキーをし、その前はラリードライバーでした。また、彼女の兄はジネッタシリーズで競技しています。背景にもかかわらず、ロイドは2018年に四輪での競技を始め、その前はスキーや障害飛越で成功を収めており、シルバーストーンでのFIA Girls on Trackイベントに参加していました。

このイベントは、モータースポーツ全体で具体的な成果を生み出しており、フォーミュラEバレンシアテストに拡大され、最大400人の地元の若い女性が女性ドライバーと交流し、キャリアワークショップに参加する機会を提供します。フォーミュラEは、モータースポーツのすべてのレベルで女性の機会を加速することを目指しています。

この取り組みは、2018年のリヤドでのイベントとは大きく異なり、一部のチームが女性ドライバーを起用できなかったことや、イベントが実力に基づく機会というよりもマーケティング活動のように感じられたことを考えると、特に注目に値します。バレンシアでのフォーミュラEの再度の取り組みは、構造化されたテスト走行と広範なメディア報道を含み、女性をスポーツに統合するためのより真剣で戦略的なアプローチを示しています。

フォーミュラEのCEOであるジェフ・ドッズは、この進歩的なステップの重要性を強調しました。「私たちは、1回のテストでは長年の問題を解決できないことを認識していますが、どこかで始めなければなりません。長い道のりがあることを理解し、前向きで一貫したステップを踏み続けることが重要です。」と述べました。

ドッズは、フォーミュラEの男性と女性のファンベースがほぼ同等であることから、スポーツのエコシステムがその多様性を反映することが重要だと強調しました。「男性と女性のファンがほぼ同等に分かれているモータースポーツとして、またフォーミュラEの私の経営陣やディレクター陣を含め、私たちのドライバーや広範なエコシステムがスポーツを支持し、フォローしている人々を代表することが正当であると信じています。」と彼は述べました。

バレンシアのテストでは、ライセンス要件に対する柔軟性が提供され、女性テスターは通常のドライバーと同じタイヤ配分を使用できるほか、追加のハンコックタイヤも使用できます。このセットアップにより、テストは競争力があり、公平であり、女性レーサーが自分の才能を示すための現実的で実力に基づいたプラットフォームが提供されます。

このような取り組みにより、フォーミュラEはモータースポーツにおけるインクルーシブの新しい基準を設定しており、エラ・ロイドのような新たな才能が参加していることで、未来は明るいものとなるでしょう。