チーム・ペンスキーのライアン・ブレイニーは、クリストファー・ベルからの非難に対して遠慮なく反応した。ベルがブレイニーがジョーイ・ロガノの南ポイント400での勝利を助けるために自分をブロックしたと主張した後のことだ。練習中にクラッシュし、バックアップカーでレースをスタートした防衛カップシリーズチャンピオンは、ベルの進行を意図的に妨げたという提案に反論した。
155周をリードしてレースの大部分を支配したベルは、最終ラップでロガノを捕まえられなかったことに苛立ちを感じていた。レース後のインタビューで、ジョー・ギブス・レーシングのドライバーは、ブレイニーの12号フォードが勝利に挑戦するために十分近づくことを妨げたと暗示し、チームメイトを守るためにブロックしていると非難した。
しかし、ブレイニーはベルのコメントを退け、ベルがもっと速ければ自分を抜けたはずだと明言した。「20号車は最後のコーナーまで私に近づかなかった」とブレイニーは説明した。「私は一体何のためにブロックしていると思っているのか分からない。私は上側を走っているし、誰の空気も奪っていない。彼はもしかしたら22号車にもっと早く近づくべきだった。そうすれば私を簡単に抜けただろう。でも彼は半周遅れだった。」
ブレイニーは、困難な週末の後に明らかな苛立ちを感じていたが、それでもロガノの勝利とチーム・ペンスキーがチャンピオンシップ4に進出した事実に慰めを見出した。自分の厳しいレースのためにポイントを最大化できなかったものの、彼はプレイオフで生き残るという大きな目標に集中している。
“私たちはまだ生きています。今日は確かに最高の日ではありませんでした。全体的に厳しい週末でした。正直なところ、何をすればいいのかわからないです。何かをひいてしまって、実践で穴が開いてしまったことについてです。” ブレイニーは、自身の波乱に満ちた週末を振り返りながら語りました。
前を見据えて、ブレイニーは、チャンピオンシップ4に入るためには、ホムステッド-マイアミとマーチンズビルでの今後のレースで素晴らしいパフォーマンスを発揮しなければならないことを知っています。”レースに勝たずに行くのは厳しいでしょう。” とブレイニーは認め、ファンたちは守護チャンピオンがカムバックを果たし、タイトルの希望をつなぎとめることができるかどうかを熱心に見守っています。
