アウディが2026年にフォーミュラ1に参入することが期待されており、その際には大幅なコストキャップの引き上げがあるとの報道があります。ドイツの自動車メーカーは、ヒンウィルに拠点を置くザウバーを引き継ぐ準備を進めていますが、厳しい道のりが待ち受けています。主な課題の一つは、スイスの給与がイギリスやイタリアなどの他のF1の強豪国に比べて35〜45％高いとされることです。競争を平準化するために、アウディは高い人件費を相殺するための特別な調整を受けることになります。
BBCスポーツによると、2026年のコストキャップは、これらの高騰した賃金を考慮した修正を許可し、アウディに予算の余裕を与えることになります。これは、2024年シーズンでまだポイントを獲得していないチームにとって重要な救済措置となります。ザウバーの平均給与は125,000ポンドで、トップチームよりも35,000ポンド高いとされています。
ザウバー/アウディ F1プロジェクトの最高執行責任者兼最高技術責任者であるマッティア・ビノットは、この調整の重要性を強調し、これがなければチームは2000万ドルの不利な状況にあったと説明しました。ビノットは、アウディはこの重要なコストキャップの修正がなければ競争力を持てなかったと述べました。
2026年から、コストキャップ自体も年間1億3500万ドルから2億1500万ドルに引き上げられます。これはインフレを考慮し、キャップの下に含まれる項目が増えることを反映しており、アウディのようなチームが予算をより効果的に管理するのに役立ちます。
財政的な救済にもかかわらず、アウディのフォーミュラ1の旅は順調ではありません。最初にアウディをF1に押し込んだ重要な上層部の離脱や、エンジン開発プログラムの苦戦に関する報告が、プロジェクトの安定性に対する懸念を引き起こしています。ジョー・サワードは、アウディがこの事業について再考しているとの報告もしています。しかし、CEOのゲルノット・ドルナーは、公共の場で長期的なF1プロジェクトにコミットしていることを示しており、それを「フォーミュラ1への長期的なコミットメント」と表現しています。
チームは2025年にニコ・ヒュルケンベルグを確保しましたが、まだ2人目のドライバーを決定しておらず、不確実性が増しています。それでも、ビノットは楽観的でありながら現実的で、アウディが2030年までグリッドの前方で定期的な争いをすることはないだろうと示唆しています。
アウディのフォーミュラ1への参入決定は、このスポーツにとって重要な時期にあり、追加のコストキャップの柔軟性がプロジェクトを軌道に乗せるための助けになるかもしれません。しかし、まだ大きな障害が残っているため、ドイツのメーカーには、その野心的なF1の旅が始まる前に脱線しないようにするプレッシャーがかかっています。
