ザウバー・モータースポーツのボス、マッティア・ビノットは、2026年におけるアウディの待望のフォーミュラ1参入について、厳しい現実を認めました。アウディが新しい技術規則の下でクリーンスレートでモータースポーツの頂点に参加する準備を進める中、ドイツの自動車メーカーは、確立されたF1パワーユニットサプライヤーとのパフォーマンスギャップを埋めるという大きな課題に直面しています。
アウディの参入は新しい技術規則の導入と重なる予定で、同社はこれにより競争の場をリセットし、ザウバーの運命に新たな息吹を吹き込むことを期待しています。ヒンウィルを拠点とするチームは2024年のF1ランキングでポイントゼロのまま底辺に沈んでいますが、アウディの関与は流れを変えることを目指しています。しかし、8月にアウディに参加し、チームのF1プロジェクトを指揮するビノットは、今後の困難について現実的な見方をしています。
「エンジン開発は進行中だが、課題が待ち受けている」
最近のアップデートで、ビノットはアウディのパワーユニット開発の進捗についての洞察を提供しました。この開発は、ドイツのノイブルクにある同社の施設で行われています。パワートレインプログラムは予定通り進行しており、ダイノでのテストも行われていますが、ビノットはアウディがフォーミュラ1のより確立されたパワーユニットサプライヤーと比較して避けられない学習曲線に直面することになるだろうと警告しました。
「私は最近数日間、ノイブルクを訪れていました」とビノットは明らかにしました。「エンジンは順調に進展しており、ダイノでのテストも行われています。すでにいくつかの長距離走行も実施されました。」
しかし、彼はすぐにアウディがフェラーリ、メルセデス、レッドブルのような経験豊富な競合に対して不利であることを認めました。これらの競合は、F1エンジン開発において何年もの蓄積された知識を持っています。ビノットは、これがアウディが追いつくために時間が必要であることを意味すると示唆しました。
「我々は、メーカーが定着している他の組織と競争しています」と彼は言いました。「確かに、すべての経験は非常に重要で有効です。アウディの組織は素晴らしいと思いますし、施設も素晴らしいですし、プログラムも進行していますが、それでも学習曲線があり、それを乗り越えなければなりません。」
“回復のためのギャップを期待する”
アウディがサウバーの現在の顧客エンジン関係を続けるのではなく、完全なエンジンメーカーとしてF1に参入する決定は、大胆な動きと見なされています。しかし、ビノットによれば、この戦略はチームが回復しなければならない初期のギャップに寄与する可能性があります。
「初めは回復しなければならないギャップがあると思っています。それがどれほど大きくなるかは、決して分からないと思います」とビノットは認めました。
困難な課題にもかかわらず、ビノットはアウディが2026年の競争デビュー前に意味のある進展を遂げるための十分な時間があると楽観的です。彼は、アウディのパフォーマンスの不足の程度は、車がトラックに出るまで明らかにならないが、そのギャップを最小限に抑えるためにはまだ1年以上の開発が残っていると強調しました。
「私たちは今から1年以上の時間があります」とビノットは言った。「ダイナモでの集中的なプログラムが開発中であり、それを実施できるようにすることが私たちの仕事です。できるだけ早く進めることを目指しながら、2026年の初めにはできるだけ競争力を持つように努めます。」
アウディの野心的な挑戦
アウディのF1参入はスポーツにとって刺激的な瞬間ですが、ビノットの言葉はその旅が簡単ではないことを思い出させます。パワーユニットの開発は成功するF1運営の基盤であり、2026年までのアウディの進展は、即座に影響を与えられるか、最初の数シーズンを追いつくために費やすことになるかを決定する上で重要です。
2026年シーズンが迫る中、アウディとザウバーの準備は、F1の確立された巨人たちとの競争を試みる中で厳しい注目を浴びることになります。賭けは高く、時間は刻一刻と過ぎています。
