アプリリアのライダー、アレイシ・エスパルガロは、再びMotoGPのフルタイム競技から離れる選択肢を考慮していることを認めました。しかし、彼は2027年に向けて新しい850ccマシンの開発を担う、負担の少ないテストライダーの役割に移行する魅力的なアイデアも検討しています。
35歳のエスパルガロは、2022年末のアンドレア・ドヴィツィオーゾの引退以来、グリッドで最も年長のフルタイムライダーとなっています。アプリリアがファビオ・クアルタラロを確保できなかった後、特に彼を「キャプテン」として保持したいと思っているようですが、エスパルガロはまだ決断には至っていないと述べています。
アメリカズグランプリの前に報道陣に対して、エスパルガロは「アプリリアが私に新しいポジションを提供してくれることを願っていますが、それが最も重要なことではありません。重要なのは、私が残りたいかどうかであり、まだ決めていません。決定する前に、自分のパフォーマンスを評価するために、少なくとも5月のムジェロまではもう少し待ちたいです」と語りました。
「私は今年楽しんでいますが、すべてのレースでトップ5を競い合いたいと思っています。そうでなければ、これが私の最後のレースになるかもしれません。私にとって最良の未来が何なのかをまだ見極める必要があります。フルタイムで競技を続けるのであれば、アプリリア以外の場所ではないと思います。目立ちたいです。それが現在の私の執着です – 毎週末に表彰台に立つこと – それから決断を下します。」
過去1年にわたり、エスパルガロはトップクラスのライダーとしてどれくらいの期間を過ごしたいのかについて決断を下せずにいましたが、以前はパートタイムの役割に移行する可能性を考慮していませんでした。しかし、彼は現在、現代のMotoGPにおけるファクトリーテストチームの重要性が高まっていることを認識し、このアイデアがより魅力的であると感じています。
これにより、彼はアプリリアでフルタイムライダーとして続けることのみを考えている一方で、テストライダー市場には他の潜在的な関心を持つ関係者がいる可能性があることを示唆しました。
「もしかしたら、私はテストライダーとしてワイルドカードに参加することを決めるかもしれません。もしかしたら、完全に引退することを決めるかもしれません。決断を下す必要がありますが、まだそれをしていません」とエスパルガロは語った。「これは新しい仕事であり、5年前には存在しなかった新しい役割です。今ではそれがどれほど重要かを理解しています。ドゥカティとミケーレ・ピッロは6年前にゲームを変え、今ではダニ・ペドロサとポル・エスパルガロがKTMで活躍しているのを見て、ヤマハとホンダはテストチームでレベルを上げる必要があることがわかります。なぜなら、彼らはイタリア人やKTMのテストチームと同じレベルではないからです。」
「これは私にとって素晴らしい機会であり、だからこそ真剣に考えています。私はこれを本当に楽しんでいます。過去6、7年の間、アプリリアで多くの楽しい時間を過ごしましたし、私たちは素晴らしい仕事をしてきたと信じています。私は多くのことを学びましたし、これは未来への可能性でもあります。」
