二度のインディカー王者アレックス・パロウは、2025年シーズンにサウバーのフォーミュラ1チームへの移籍の可能性を示唆する憶測をきっぱりと否定し、その噂を「フェイク」と呼びました。パロウが2026年にアウディがF1に完全参入する前に、サウバーでニコ・ヒュルケンベルグと組む可能性があるとの報道があったにもかかわらず、スペイン人ドライバーはそのような話し合いは行われていないことを明言しました。
27歳のパロウは、インディカーシリーズでトップクラスの才能を持つドライバーとしての地位を確立しており、2021年に初のチャンピオンシップを獲得し、2023年に2度目のタイトルを手にし、現在は2024年に3度目のタイトルを目指して奮闘しています。アメリカでの成功は注目されており、F1へのジャンプが期待される声もあります。しかし、パロウはアウディやサウバーとの関与を明確に否定し、インディスターに対して「すべてフェイクです。アウディとは一切接触していません。ゼロです。」と語りました。
アウディによるヒンウィル拠点のサウバーチームの最近の再編成は、憶測に拍車をかけています。2026年にチームを引き継ぐ予定のドイツの自動車メーカーは、元フェラーリチーム代表のマッティア・ビノットを最高執行責任者および最高技術責任者として任命しました。さらに、レッドブル・レーシングのスポーティングディレクターであるジョナサン・ウィートリーが2025年にサウバーのチーム代表として加わる予定です。これらの著名な変更は、今後のシーズンにおけるチームのドライバーラインナップに注目を集めています。
バルテリ・ボッタスと周冠宇の両者が契約満了を迎え、元ザウバーCEOのアンドレアス・サイドルが彼らを保持することに興味を示していないようなので、ザウバーは選択肢を模索しています。以前のアウディのターゲットであるカルロス・サインツとエステバン・オコンはそれぞれウィリアムズとハースに既にコミットしており、レッドブルのヘルムート・マルコはリアム・ローソンをライバルチームに貸し出すことを排除しています。これにより、ザウバーはケビン・マグヌッセンやローガン・サージェントを含む限られたF1の才能のプールから選ぶか、現在のF1グリッドの外を探る必要があります。
代替案の一つは、マクラーレンのドライバー開発プログラムの一部であるフォーミュラ2のタイトル候補ガブリエル・ボルテレートです。しかし、パルーの名前はF1以外での豊富な経験とプロフィールのために引き続き浮上しています。パルーは以前、インディカーのコミットメントとマクラーレンのF1テストおよびプラクティスセッションを両立させ、2022年のアメリカグランプリにも参加しました。2023年のチームのF1リザーブドライバーに任命されたことで、マクラーレンとの関係は深まりましたが、チップ・ガナッシ・レーシングとの契約上の争いが2024年のアローハ・マクラーレンのインディカー・チームへの移籍を妨げました。
彼の才能とF1の魅力にもかかわらず、パルーは現在の道に満足しているようで、「短いF1の経験を楽しんだが、復帰を追求しているわけではない」と述べています。「少し味わったが、それは楽しかったし、学んだが、実現しなかったので、私は大丈夫」とパルーは言いました。また、「私はそこにニュースを必死に見たり、チームの関係者に「連絡していないけど、話せますか？」とメールを送ったりしているわけではない。私は大丈夫、大丈夫だ」とも付け加えました。
インディカーでの現在の成功とザウバーの将来のパフォーマンスに関する不確実性を考えると、パロウが勝利の環境を離れて苦境にあるF1チームに移ることをためらうのは理解できます。現時点では、インディカーのスターはアメリカでの支配を続けるようで、ザウバーは2025年のドライバーラインアップの他の選択肢を探ることになりそうです。
アレックス・パロウのインスタグラムからの写真
