アルボンはウィリアムズに加入して以来、印象的なパフォーマンスを発揮しており、チームが提供した平均的なF1カーを限界まで引き上げ、期待を超えることが多い。
F1コミュニティがルイス・ハミルトンの2025年にフェラーリへの驚くべき移籍に戸惑っている中、アルボンの名前は7度のF1チャンピオンの座の有力候補として浮上した。
2月5日、ウィリアムズは2024年の挑戦車FW46を発表し、チームのボスであるジェームズ・ヴォウルズは、アルボンがメルセデスに移籍する可能性についてメディアから質問を受けた。
「アレックスは2025年末までウィリアムズと契約しています」とヴォウルズは述べた。「私はこれを公表していませんが、その必要性を感じていないからです。ですので、特に一つの報道については、単なる憶測に過ぎません。」
「ウィリアムズの責任として、アレックスのような才能を持つ人材にふさわしい環境を育むことが求められます」とイギリスのチームプリンシパルは付け加えた。「それが私が最初から言ってきたことであり、今でもその立場を守っています。彼は最前線に立つべき特別なドライバーです。」
「彼は昨年、私が関わった他のチャンピオンたちと同等の素晴らしいパフォーマンスを見せました。あるレースでは、フィールドの半分を抑え込み、難しい状況を乗り越えてポイントを獲得しました。」
「アレックスと私は将来の方向性について建設的な話し合いを行いました。私たちはこの旅を長い間一緒に続けたいと思っています。しかし、その特権を得るためには努力が必要です。それは与えられるべきものではなく、期待されるべきものでもありません。」
「ですので、最初の質問に戻ると、私たちは世界に対して、私たちが昔のウィリアムズではないことを示さなければなりません。過去にとらわれず、常に前進し続けています」とヴォウルズは主張した。
アルボンがメルセデスに移籍するのを防ぐつもりかと尋ねられたヴォウルズは、「彼の進路を妨げるつもりはありますか？私はウィリアムズの責任を背負っており、それが私にとって最も重要なことです。個人の問題ではなく、チームの問題です。」と答えた。
「もし何らかの決定が下される場合、それはチームの長期的な目標にとって最善であると私が固く信じているからです。短期的な利益のためではありません」とVowlesは結論づけました。
2023年のF1シーズンでは、ウィリアムズはコンストラクターズランキングで7位に終わり、合計28ポイントを獲得しました。アルボンはそのうち27ポイントを貢献し、2024年もチームに残るロガン・サージェントは1ポイントを追加しました。
(アグネス・カルリエによる報告、ジャド・マラックによる執筆)
