2024年のNASCARシーズンは、2度のカップシリーズチャンピオンであるカイル・ブッシュにとって厳しいものとなっています。2023年には3勝を挙げる素晴らしいパフォーマンスを見せたにもかかわらず、リチャード・チルドレス・レーシングのNo. 8ドライバーは、今年は勝利を収めるのに苦労しています。シーズンが勝利なしで続く中、一部の批評家はブッシュのレーススタイルに問題があると指摘し、それがNASCARのネクストジェンカーの要求に合っていないと示唆しています。
しかし、ブッシュの元ジョー・ギブス・レーシングのチームメイトであるデニー・ハミルトンは、その見解には賛同していません。ハミルトンは最近、彼が過剰に使われている言い訳だと考えるものを指摘し、ブッシュのような実力を持つドライバーはどんな車にも適応できるはずだと主張しました。
「カイル・ブッシュのスタイルがこの車に合わないとは必ずしも思わない」とハミルトンは言いました。「偉大なドライバーはそれを理解し、適応できるものです。ここには他の要因があると思います。ネクストジェンでの最初の数年間、彼はジョー・ギブス・レーシングであまり勝てませんでしたが、それが彼のスタイルだけのせいだとは思いません。」
ハミルトンのポイントは？ブッシュはネクストジェンカーに適応するためにほぼ3年の時間があり、ハミルトンの目には、ブッシュの才能を持つドライバーは今までに適応しているべきだということです。3度のデイトナ500ウィナーによれば、すべてのドライバーは、ルーキーであれベテランであれ、スポーツやその車が変わるにつれてレーススタイルを進化させる必要があります。
「私たち全員に学習曲線があります」とハミルトンは認めました。「しかし、彼は今や十分なレースを重ねています。誰もがスタイルを変えます。彼のスタイルに合わない車の問題ではなく、適応することが重要です。」
ハムリンはブッシュの適応能力を擁護しつつ、自身の課題にも焦点を当てています。ハムリンはカンザスで強いパフォーマンスを見せ、タレデガとシャーロットローバルでの次の2つの重要なプレイオフレースに向けて準備を進めています。彼の戦略は明確です：攻撃的にポイントを最大化することです。
「私は自分の車の能力に合わせて運転します」とハムリンは言い、シーズンの初めにアトランタでの苦労を振り返りました。「アトランタでは残り50周まで車が制御不能でした。レースをしようとしましたが、ほとんどクラッシュしそうになりました。だから、できることをやっただけで、それで十分でした。今は次に進む時です。」
ハムリンはタレデガとシャーロットでの激しい競争に備えていますが、チャンピオンシップ争いに残るためにはミスの余地がないことを知っています。両レースは非常に重要で、ファンはNo. 11チームがその場に応じて立ち上がることができるかどうかを注目しています。カイル・ブッシュにとっては、勝利のないストリークがスタイルよりも状況によるものであることを証明するプレッシャーが残っています。
