GTD PRO選手権の感情的なジェットコースターの中で、フランク・ペレラ、ジョーダン・ペッパー、ミルコ・ボルトロッティのドライブするNo. 19 アイアンリンクス ランボルギーニ ウラカン GT3 Evo2が、2024年のプチ・ル・マンでリジ・コンペティツィオーネに対して2.361秒の圧倒的なリードを持って勝利を収めました。アイアンリンクス ランボルギーニが勝利に向かってクルーズしているように見えた一方で、実際のドラマはGTD PROのタイトル争いで展開されました。
AOレーシングの選手権の希望は、ローリン・ハインリッヒのNo. 77 ポルシェ 911 GT3 Rが深刻な電気的故障を起こし、操舵とシフト能力に影響を及ぼしたことで危険にさらされました。この問題により長いピットストップを強いられ、チームは6周遅れとなり、勝利への確実な道が緊迫した生存競争に変わってしまいました。
アイアンリンクス：強く安定した勝利
アイアンリンクス ランボルギーニはレースを通じてトップコンテンダーでした。最終段階では、ジョーダン・ペッパーが遅れた再スタート後にNo. 62 フェラーリ 296 GT3のダニエル・セラをかわして勝利を確保しなければなりませんでした。これはペッパーにとって初のIMSA勝利であり、2年間の厳しいシーズンを耐え抜いたアイアンリンクスチームにとって待望の結果となりました。
「私たちにとって厳しい2年でした。良いポテンシャルを示してきましたが、今日のような結果を得ることができませんでした」とミルコ・ボルトロッティは言いました。「IMSAの表彰台の最上段に戻ることができて本当に素晴らしい気持ちです。」
アイアンリンクスチームの強さは、長距離のペースに明らかで、ピットウォールからの戦略的な呼びかけが決定的でした。ペッパーは「私たちは距離に対して強かったので、それが今日の違いを生みました」と説明しました。
GTD PRO選手権のドラマ
フロントでの戦闘は激しかったが、GTD PROの選手権ストーリーラインは多くの注目を集めました。AO Racingは、ロス・ガンとハート・オブ・レーシング（HoR）チームに対して104ポイントの快適なリードを持ってレースに臨みました。しかし、77号車ポルシェの電気的な問題が選手権を緊迫したものに変えました。
レースの大部分で、ガンとHoRアストンマーチン・ヴァンテージGT3エボは2位と3位を走行し、2位フィニッシュすれば選手権を獲得できることを知っていました。レースの最速ラップを記録したにもかかわらず、ガンは必要なポイントを確保できず、3位でフィニッシュしました。タイトルは最終的にローリン・ハインリッヒとAO Racingにわずか4ポイント差で渡りました。
「選手権を勝ち取れなかったのは悲しい日ですが、私たちは大きく成長しましたし、それを誇りに思っています」とガンは、タイトル獲得にどれほど近づいたかを振り返りました。
コンケスト・レーシングがGTDフィールドを驚かせる
GTDクラスでは、アルバート・コスタ・バルボア、マニー・フランコ、セドリック・スビラッツォーリがドライブするコンケスト・レーシングの34号車フェラーリ296が、レース終盤のコーションによってフィールドが再編成された後、驚きの勝利を収めました。コスタはこの状況を利用してロリス・スピネッリのフォルテ・レーシング・ランボルギーニ・ウラカンをオーバーテイクし、勝利を手にしました。これはルーキー・チームにとってIMSAデビューシーズンでの大きな成果です。
たった3年のレース経験を持つマニー・フランコにとって、この勝利は彼の急成長の証明となりました。「プチ・ル・マンでの勝利は、私とコンケスト・チームにとって大きな意味があります」とフランコは言いました。
ウィンワード・レーシングに選手権の冠
ウィンワード・レーシングはラッセル・ウォードとフィリップ・エリスと共にGTD選手権を獲得し、インディ・ドントジェの助けを借りてIMSAミシュラン・エンデュランスカップタイトルも取得しました。ローバルを巡るドラマにもかかわらず、ウィンワードのシーズンを通じた一貫性が実を結び、彼らは強力なパフォーマンスでタイトルを獲得することができました。
「これが最終目標です。レースに勝ちたい、競争力を持ちたい、そして今日はそれを実現しました」とウォードは言いました。「大変でしたが、この結果が長い夜のすべてを価値あるものにしてくれました。」
IMSAシーズンが終了する中、2024年のプチ・ル・マンは勝利、悲劇、そして多くの波乱に満ちた忘れられない瞬間を提供し、ファンは2025年に何が待っているのかを心待ちにしています。
