1990年頃、アメリカンホンダのR&D部門の社員が、雑誌の広告部門が主催する年次業界ライド「サイクルワールドトレック」に、いくつかの馴染みのあるハードウェアを搭載したフランケンシュタインバイクで現れました。それは、ホンダの「プレADV」NX650から電動スターターモーターを取り付けたXR600オフロードバイクのフレームでした。CWの社員たちがそれに乗った後、彼らはそれがホンダの社員の週末の情熱プロジェクトではなく、将来の量産モデルのプロトタイプであると確信しました。
2年後、ホンダはXR650Lを1993年モデルとして正式に発表しました。現在、これは世界中のオートバイの中で最も古く、最も変更が少ないモデルの1つです。31年の生産により、XR650Lは空冷、キャブレター駆動の時代遅れな存在となっています。ある人々にとって、XR-Lはノスタルジアの旅です。彼らは、偉大なスコット・サマーズの手によって信じられないレース成功を収めたXR600Rを思い出さずにはいられません。一方で、他の人々には時代を超えた魅力があります。シンプルで実用的、かつ信頼性のあるバイクとして、彼らが世界中を旅するために乗りたいバイクです。彼らを責めることができるでしょうか？チベットのニャインチェンタングラ山脈で故障した場合、押して回収できるXR-Lの方が、近くの経典車輪で数周するのと、J-B Weldのチューブを使うのが好ましいでしょう。
XR650Lは、644 ccのSOHC空冷単気筒エンジンを使用しており、CWのダイナモメーターで6,120 rpmで34.5 hp、5,320 rpmで42.5 Nmのトルクを発揮しました。NX650（長期間生産中止）の派生モデルで、トルクを増加させるために異なるカムを使用しています。42.5 mmの定速（CV）キャブレターで供給され、5速トランスミッションを備えています。ドライサンプ潤滑システムはフレームチューブを使用してオイルを貯蔵し、フィラーカバーは燃料タンクの前、スパインに位置しています。
昨年は、忠実なXR650Lの生産開始から30年を迎えました。おそらくほとんど気づかれずに過ぎてしまったでしょう。技術革新よりもシンプルさを重視し、貴重さよりも耐久性を、詳細よりも機能性を重視する人々がいる限り、XR650Lのようなバイクの需要は常に存在します。
これまでのところ、日本モデルが再びヨーロッパで生産されるかどうかについての公式な情報はありません。何かニュースがあれば注目しておきます。
