アンドレア・ミニョとのMig Babolポッドキャストでの率直で魅力的な会話の中で、MotoGPの伝説バレンティーノ・ロッシは、ケイシー・ストーナーとの象徴的なライバル関係について語り、MotoGP史上最も有名なオーバーテイクの一つである2008年ラグナセカの対決を振り返りました。この暴露的な会話の中で、ロッシは2000年代中頃の激しい戦いについての洞察を提供し、彼のキャリアを定義した心理戦や技術的な課題についてファンに舞台裏を見せました。
9度の世界チャンピオンであるロッシは、2001年から2005年にかけてMotoGPシーンを支配しました。しかし、2008年には、数シーズンの厳しい戦いの後、彼はほぼ終わったと考えていました。その年を振り返り、ロッシはその困難な時期について語りました：
「2001年から2005年まで5回連続でMotoGP世界選手権を制覇しましたが、2007年にはそれが終わりだと思いました。ストーナーとペドロサを擁するドゥカティには大きなアドバンテージがありました。まるで別のスポーツをしているような気がしました – ストーナーはストレートで無敵でした。彼の才能とドゥカティ、ブリヂストンのタイヤが組み合わさると、競争することは不可能でした。」
これらの苦闘にもかかわらず、2008年は転機となりました。ロッシはヤマハにブリヂストンのタイヤを確保し、競争心を再燃させました。これが悪名高いラグナセカGPの舞台を整えたのです。このレースは歴史に名を刻むことになります。
象徴的なラグナセカのオーバーテイク
2008年のラグナセカレースは、ロッシがCorkscrewでストーナーを大胆にオーバーテイクしたことで、MotoGPの伝説となりました。この動きは、トラックの自然な限界を超えるものでした。ポッドキャストでロッシが語ったように：
“ストーナーはその日飛び抜けていたが、私はラグナセカが私の立場を確立できるサーキットだと知っていた。それが誰が勝つかを決める瞬間だった。私はウッチオに、もし私が勝てなかったらそれでいいが、ストーナー には勝たせない と言った。彼は速すぎて、私は彼があまり多くのポイントを取るのを止める必要があった。”
ロッシは自分のアプローチの背後にある心理的戦略を明らかにした：
“ストーナーは私がこんなに早く出てくるとは思っていなかった。私は最初のラップからプッシュを始めた。私たちは何度もオーバーテイクし合い、5周目にはコークスクリューで動きを決めた。下り坂では怖かった—ストーナーはそこがとても速かったが、私は彼を強引に抑えなければならなかった。”
イタリア人の大胆な動きは、彼が一瞬トラックを離れ、リードを維持するために土を横切ることを見せた。このオーバーテイクは伝説のものとなり、数年後にマルク・マルケスによって再現された。しかしロッシにとって、それは単なるマaneuverではなく、ストーナーの支配を止めることに関するものだった。
ケイシー・ストーナーへのライバル意識と尊敬
激しい競争にもかかわらず、ロッシはストーナーの生の才能を称賛し、彼がこれまで対戦した中で最も才能のあるライダーだと呼んだ：
“ストーナーはバイクで信じられないことをやってのけた。雨でも、乾いていても、風が強くても、寒くても—彼はいつも恐ろしいほど速かった。彼の才能は比類がなかった。しかし、彼の頭は？多分彼の才能ほど強くはなかった。”
ロッシのレースにおける心理的側面に関する考察は非常に興味深かった。彼は、ストーナーが条件に関係なく限界を押し広げる能力を認めつつ、これらの壮絶な戦いにおいてメンタルゲームが時には天秤を傾けることもあると強調した。
ファンがMotoGPの黄金時代を振り返ると、ロッシとストーナーのライバル関係が長年にわたりスポーツを定義していたことは明らかである。そして、ロッシ自身の言葉によれば、彼の勝利は単なるスキルの問題ではなく、頂点に立ち続けるために必要な精神的持久力に関するものであった。
2008年のラグナセカでのオーバーテイクは、ロッシのキャリアの中での決定的な瞬間の一つであり、彼の恐れを知らない態度、戦略的な考え方、そしてもちろん、最も重要な時にその場に立ち上がる彼の驚くべき能力を象徴している。
