ファビオ・クアルタラロのMotoGPでの苦戦は、インドネシアのスプリントレースでも続きました。フランスのライダーは再び、期待されるペースを堅実な結果に結びつけることができませんでした。ミザノでの強いパフォーマンスの後、クアルタラロは直接Q2に進出し、前方ポジションへの復帰への期待が高まりました。しかし、マンデリカでの短いレースは、ヤマハのライダーにとってフラストレーションの戦いとなりました。
まずまずのグリッドポジションからスタートしたクアルタラロは、すぐに課題に直面しました。ポイント圏内でのフィニッシュの可能性があったにもかかわらず、事態は最初からうまくいきませんでした。ヤマハでのオーバーテイクに苦しみ、彼は防御的な走りを強いられ、ホルヘ・マルティンを含む数人のライダーに対して後れを取ってしまいました。クアルタラロは最終的に、残念ながら12位でフィニッシュしました。
「私たちが一人だった土曜日は良い日でしたが、レースではとても複雑です」とクアルタラロは述べました。「私たちは5位か6位になるペースがありましたが、オーバーテイクを試みることができません。ほかのライダーが私たちをオーバーテイクし、私たちは自分のポジションを守ることにあまりにも集中しすぎています。距離を置いて攻撃を試みると、ミスを犯してしまいます。私はフランコ・モルビデリとペナルティコーナーの手前で衝突しそうになりました。それがオーバーテイクを試みる唯一の方法ですが、かなり難しいです。」
クアルタラロはオーバーテイクに関する苦戦について詳しく説明しました。「私が試みた唯一のオーバーテイクはうまくいかず、ポジションを失いました。オーバーテイクできず、それが明らかに私たちの最大の弱点です。できる限り攻撃しましたが、グリップが少なく、加速も劣り、ウィリーが多く、バイクを止めるのにも問題があります。ライバルに対して強みがないので、オーバーテイクを避けるために防御的に走りますが、自分たちから動きを作ることができません。」
レースはクアルタラロに2022年のシーズンを思い出させた。あの時、ヤマハの欠点は競争相手と比べてそれほど顕著ではなかった。「2022年の時のように感じた。ただ、今は他のライダーがずっと良くなっている。あの頃は、これほどパフォーマンスの良いバイクは少なかったが、今はオーバーテイクできないと良い結果を出すのが非常に難しい。ペドロ・アコスタに近づいたとき、彼には何か特別なものがあると感じた。」
クアルタラロは、ドゥカティとのギャップが埋まらないことを認め、即座の解決策は見込めないと述べた。「マルティンが最後のラップで私を抜いたが、彼のバイクからはまだ光年の差があることは明らかだ。今年中に解決策が見つかるとは思わない。新しいエンジンを手に入れるかもしれないが、それほどパワーは増えないだろう。本当に必要なのは、ギャップを縮めるためのより良いグリップだ。」
長いレースを見据え、クアルタラロは改善すべき点について考えたが、ヤマハの限界も認めた。「予選は良い結果だったが、レースでは難しかった。ミドルリアタイヤをよりうまく温めるように試みるつもりだ。それは私たちにとって挑戦であり、どんな結果が得られるか見てみようと思う。」
クアルタラロは厳しいシーズンを戦い抜く中で、改善されたフィールドに対抗し続けるバイクから最大限を引き出すことに集中している。
