アメリカ空軍は、海上での支配力を高める大胆な展示として、7月に新しい艦船撃破誘導爆弾「QUICKSINK」の成功した試験を実施しました。この試験はメキシコ湾上で行われ、B-2スピリット爆撃機がこの武器を投下し、空の貨物船モナーク・カウンテスを海底に送り込みました。このマイルストーンは、空軍がますます競争が激化する世界的な舞台で海上の脅威を無力化する能力を強化することに対するコミットメントを強調しています。
QUICKSINKは、アメリカ空軍研究所（AFRL）によって開発されており、特に中国のような主要な敵国との潜在的な紛争において、アメリカ軍の対艦能力を強化する重要な要素となっています。台湾海峡を巡る緊張が高まる中、防衛専門家たちは、太平洋全体での大規模な海軍交戦に備える重要性を強調しています。QUICKSINKは、多用途でコスト効果の高い解決策として構想されており、空軍が既存および将来の弾薬を効果的に敵艦船を狙い撃ちし、沈めるために適応させることを可能にします。
「QUICKSINKは、世界中の自由に対する海上の脅威を無力化するための緊急のニーズに応えるものです」と、フロリダ州エグリン空軍基地のAFRL弾薬局長マシュー・キャスパーズ大佐は述べました。彼は、この技術がアメリカがその利益を守り、広大な海域を制御し続けることを可能にするだろうと強調しました。
最近の試験は、海軍との協力の下で、静止したおよび動いている海上目標を攻撃できる空中発射兵器の開発に向けたAFRLの広範な取り組みの一環です。このプログラムは、GPS誘導のGBU-31共同直接攻撃弾（JDAM）などの兵器を洗練させ、船の水線や水面下の重要なエリアを正確に攻撃できる海洋特化型ツールに改良することを目指しています。従来の魚雷とは異なり、水中を移動するのではなく、QUICKSINK兵器は上から攻撃するように設計されており、より柔軟で、潜在的にコストを抑えた代替手段を提供します。
空軍はすでにQUICKSINKから有望な結果を得ています。2022年の以前の試験では、F-15Eストライクイーグルが改良されたGBU-31 JDAMを成功裏に発射し、海上目標を効果的に妨害または破壊する兵器の可能性を示しました。
QUICKSINKは、従来の魚雷と同様の艦船撃沈効果を提供することを目指していますが、さまざまな空軍の戦闘機から発射できる能力がそれをゲームチェンジャーにしています。この能力は、アメリカ軍の戦略的選択肢を強化するだけでなく、空軍が海上の脅威に迅速かつ決定的に対応できることを保証します。
メキシコ湾での7月のテストは、ハワイ沖でのさまざまな武器を使用した同盟国の複数国による退役艦の破壊を含む、環太平洋合同演習（RIMPAC）の海軍の実弾撃沈演習とは別のものでした。QUICKSINKが進化し続ける中で、これはアメリカが海上優位性を維持し、世界の重要な地域での力を投射する能力において重要な前進を示しています。
