スウェーデン軍は、ヘリコプター16（UH-60M ブラックホーク）艦隊の包括的なアップグレードを進めており、運用範囲を驚異的な50%増加させることを目指しています。この重要な強化は2023年秋に始まり、必要に応じてヘリコプターのキャビンに取り付けることができる追加の燃料タンクの設置を含んでいます。この改修はスウェーデンの米陸軍の人員によって行われており、2024年末までに完了する見込みです。
新たに設置された燃料タンクは、約750リットルの容量を持ち、ヘリコプターの飛行時間を劇的に延ばし、運用の柔軟性を向上させます。このアップグレードは、マリのような広大な運用環境での任務に特に価値があり、スウェーデン軍は2022年に終了した国際任務の際に類似のシステムを展開していました。
ヘリコプター16の技術責任者であるジョンソン氏は、この大規模な改修作業を可能にした重要な協力関係を強調しました。「これは、航空幕僚、ヘリコプターウィング、防衛物資庁（FMV）、そしてアメリカの供給業者との優れた協力がなければ達成できなかったでしょう」とジョンソン氏は述べました。また、いくつかのヘリコプターがすでに追加燃料タンクで成功裏に改修され、テストされ、期待できる結果を出していると報告しました。
この燃料システムの採用は、アメリカ合衆国を含む他の国々で既に使用されており、スウェーデンは米陸軍が提供する確立された構成とサポートを活用できるようになります。特に、航空適性やシステム統合の分野での支援が重要です。
改修が完了すると、スウェーデンのすべてのヘリコプター16ユニットは追加燃料タンクを利用できる能力を備えることになります。このアップグレードにより、スウェーデンのヘリコプター部隊の運用柔軟性と到達範囲が大幅に向上し、より長時間の任務に対して、より高い持続力と可用性を持つことが保証されます。
